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2021年7月30日
最近有人問我為什麼潮汐發電沒有更廣泛地被採用。潮汐發電利用海洋中的發電機，從潮汐的規律變化中獲取能量，有別於與風能和太陽能，可提供更易預測及穩定的潔淨能源。因此，隨着全球向脫碳發電轉型，潮汐發電有機會成為可再生能源組合中的重要部分。過去10年，風力渦輪機、太陽能電池板和鋰離子電池的大幅增產，幾乎奇蹟地降低了這些技術的成本。從2010年到2020年，風力的產能大增近4倍、光伏的產能飆高17.5倍、鋰離子電池的產能更勁升22倍。隨着這些技術的規模快速擴展，它們的成本下降了65%至90%。
對於前景樂觀的新潔淨科技，實現更大的規模對於其在經濟上變得可行至關重要。不過規模是一個「有雞先還是有蛋先」的經典問題：人們通常會避免購買較為昂貴的商品，但除非有更多人購買，否則商品往往會較為昂貴。那麼如何「破解」這個問題，並擴大潮汐發電等領域的規模，尤其是當最終產品（即電力）被高度商品化時？下文將討論5種常用方法。
實施補貼 支持發展
要收窄兩種競爭產品之間的經濟差距，政府實施補貼或稅收是行之有效的方法。當政府希望以較低的工資保護當地農民免受外國競爭損害時，它會徵收進口稅或補貼國內作物生產。對於支持潔淨科技，此規則同樣適用：即徵收碳稅及補貼可再生能源。
補貼有多種形式，包括支付研發成本的研究撥款、保證主要客戶或銷售價格的購買協議、消費者或企業的稅收抵免，以及旨在降低資本成本的較低利率政府支持貸款。美國拜登政府在上任總統的首幾個月就提出了其中幾種方法。拜登正在尋求為消費者提供每輛車高達7500美元的電動車（EV）稅收抵免，並已下令聯邦機構把其車隊換成電動車，此舉等同簽下65萬輛車的購買協議。此外，對石油和天然氣或燃煤發電廠等污染者徵收碳稅，也有助收窄經濟差距，並鼓勵加快採納可再生能源。
有別於補貼和稅收，監管迫使公司或消費者以特定方式行事，而不是直接嘗試重新平衡經濟等方式。1999年，時任得克薩斯州州長喬治布殊簽署了可再生能源配額制，要求該州的公用事業公司在2009年之前，產生2000兆瓦的可再生能源。在法案簽署20年後，該州已成為風能發電的全球領導者，現在風能是該州幾個地區成本最低的能源生產方式。加利福尼亞州在2020年同樣引入了一項太陽能命令，要求新建住宅建造太陽能電池板，以產生相當於家庭預期能源使用量的電力。以上兩項命令均有助加速採納可再生能源，如果任由市場自由發展，支持效果或有限。
我們於下次將繼續與大家分析擴大規模的餘下3個常用方法。
作者為Global X ETFs研究及策略主管。他為《信報》/信網撰文，探索ETF投資機會。
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