2021年1月2日

陳振康 上流力世界

德傳媒貝塔斯曼購美出版社Simon & Schuster

美國總統特朗普（Donald Trump）當年考SAT（Scholastic Assessment Test）時付款請「槍手」代考，更曾未經父親批准從其地產企業轉走4.1億美元到自身生意。

以上指控並非由「無名氏」向傳媒爆料，而是出自他的姪女瑪麗（Mary L.Trump）在2020年7月14日出版的著作Too Much and Never Enough︰How My Family Created the World's Most Dangerous Man中內容；特朗普2016年於新加坡歷史性跟北韓領袖金正恩會面後，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）曾經「寫紙仔」批評特朗普「so full of shit」只是一堆糞便及其北韓外交政策「零成功可能」（zero probability success），以上內幕在前國家安全顧問博爾頓（John Bolton）於2020年6月出版著作The Room Where It Happened中敍述，據稱博爾頓在出版前已預支200萬美元版稅。特朗普向法院控告兩人誹謗及禁止其書籍出版，均不成功。

兩本著作惹起風波

美國國安部及FBI聯邦警察並沒通知傳媒到瑪麗及博爾頓的住所，並高調「拉人」，控告兩人危害美國國家安全及洗黑錢。兩本書之出版社Simon & Schuster、美國第三大出版集團沒被查封，總編輯無被捕。兩書的材料被傳媒大肆炒作，一眾花生友熱烈討論，半年後特朗普連任失敗，人走茶涼，其秘聞不值一提。

2020年11月，Simon & Schuster母公司ViacomCBS宣布將其出售予德國傳媒集團貝塔斯曼（Bertelsmann）旗下之企鵝蘭登書屋（Penguin Random House，PRH），作價22億美元。PRH為全球最大出版社，由德國Random House及英國Penguin Group合併而成。2019年9月貝塔斯曼宣布以6.8億美元收購25% PRH之餘下股權，將其變成全資附屬公司。

PRH近年的「威水作」為前美國第一夫人米歇爾（Michelle Obama）自傳Becoming及她的全球最佳演說家丈夫奧巴馬（Barack Obama）在2020年11月出版新作A Promised Land。Becoming 賣了超過1000萬本，丈夫新書能否超越此數可賭一餐飯，「傳聞」兩人出版前已把6500萬美元版稅袋袋平安，有否存入私人投資銀行戶口後掃入Tesla股份狂賺6倍就不得而知。

奧巴馬夫婦至今沒有被控洩露國家機密，6500萬美元版稅收入最重要是「上繳」交稅。美國民主選舉及三權制度下，奧巴馬沒可能在幕後操縱候任總統拜登（Joe Biden）及眾議院一姐佩洛西（Nancy Pelosi），亦不會因為說話表態被捕。

貝塔斯曼是私人家族企業，德國政府不會安排資金資助收購PRH及Simon & Schuster。德國亦沒有外滙管制，總理默克爾（Angela Merkel）無下令禁止貝塔斯曼走資。美國政府未有理會德國有否控制美國出版界而造成壟斷，危害美國國家安全，更沒有以貪污罪名拘捕奧巴馬夫婦。開放自由的資本主義社會，美國國民不會因企業被收購感到自尊心受損，只會關心以「天價」出售此等傳統老餅企業，ViacomCBS把資金轉投新興的串流影視行業是否會賺大錢，股價會否急升，可以炒一轉。

2019年Simon & Schuster營業額8.1億美元，折舊前盈利1.4億美元，按22億美元收購價計算，即市盈率15.7倍，德國人之盤算是出版業非高科技，是否有買貴貨，雖然Simon & Schuster在1924年創立，歷史悠久，從文學巨人海明威（Ernest Hemingway）、人性的弱點作者卡內基（Dale Carnegie）到近代驚慄小說家史提芬京（Stephen King）及華爾街奇情小說The Firm作者John Grisham皆為旗下特約作者。

自由社會資本主義思維，滿身銅臭味；但相比共產主義事事管制，樣樣陰謀論思維，誰勝誰劣，任君判斷。

 

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