零在望零的突破

零的目標，已在咫尺。1789年英國醫生首先提供病人確診小兒麻痹症（Polio）的個案。病毒襲擊神經系統，令肌肉癱瘓，嚴重可致下肢殘廢以致死亡。1988年，全球125個國家共35萬宗小兒麻痹症個案發生，主要集中在第三世界貧窮國家。2017年，全球只有兩個國家阿富汗及巴基斯坦確診共17宗個案。Rotary International及Bill & Melinda Gates Foundation的2018年願望是「零」個案。若然願望成真，小兒麻痹症將會是繼天花後在人類史上消失之疾病。

1979年Rotary International開始滅絕Polio的使命，首先在菲律賓為600萬名兒童接種疫苗。1988年聯合國兒童基金會（UNICEF）、世界衞生組織（WHO）及美國疾病控制及預防中心加入，攜手組成Global Polio Eradication Initiative。2007年，首善、微軟創辦人蓋茨（Bill Gates）的基金加入，至今花費了150億美元，為全球25億兒童提供疫苗。隨着醫學研究突破，口服疫苗已面世，疫苗製造成本也下降至最低18美仙。然而，每年為5億兒童提供疫苗並非簡單事情，運輸物流至落後地區的成本高昂。

150億美元並非小數目，值得嗎？當你看見失去活動能力的病童在街上行乞的情景，便會明白為何前輩蓋茨會公開批評Facebook創辦人兼行政總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）認為用互聯網把世界連接是人生最重要之事是無知。

「貪靚救星」Botox公司Allergan在2014年的收購價是660億美元，2017年迪士尼以520億美元收購21世紀霍士（21st Century Fox）的娛樂業務。150億美元能夠滅絕Polio，絕對超值。

基因醫學改變人生

另一邊廂，2017年12月19日，美國FDA正式批准首隻基因治療Gene Therapy藥物：美國醫藥公司Spark Therapeutics的Luxturna面世。Luxturna是用作治療因基因突變引致視網膜營養不良而失明的疾病，藉着基因變種的病毒幫忙，Luxturna能把健康基因種入視網膜內，令病人重見光明。

令病人重見光明價值多少？對病人及其家人來說是無價寶，但對保險公司及藥廠及其股東老闆，是商業計算。Spark Therapeutics的CEO Jeff Marrazzo放風整個療程收費100萬美元（約780萬港元）以上。傳媒及政客首先大做文章，批評藥廠只顧牟取暴利。但CEO總有其自圓其說的智慧：一名失明人士的社會責任成本不菲，社會要為他們提供特別設備、交通燈須有響聲、導盲犬、傷殘人士福利津貼，累計數目不止100萬美元。

無論Luxturna最終定價是否真的100萬美元天價，Gene Therapy是醫學重大突破，所有爭拗是Happy Problem。基因醫學治療的來臨，代表生命中最大的無奈及不公平：基因遺傳疾病可以獲得治療，病人可以改變人生。像Polio曾經殘害上萬兒童，奪去其性命或令其殘廢，一生痛苦，但經過多年努力，終於「零在望」。

香港人及傳媒每天在討論樓價上升指數，比特幣（Bitcoin）升幅驚人，騰訊（00700）股價再創新高，還有打工仔最關心的「假期攻略」。世界很大，有更重要的事情發生，值得我們關注。

2017年大事：小兒麻痹症「零在望」，基因治療「零的突破」。

(編者按：陳振康最新著作《生涯規劃 Super上流力》現已發售)

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