2023年9月9日
由於巴拿馬運河持續受乾旱困擾,許多航運公司已擬訂替補航線,讓客戶有其他選擇,其中一個選項是重新起用麥哲倫海峽。
十九世紀中葉風光一時
麥哲倫海峽位處南美洲南端,在南美洲大陸與火地群島(Tierra del Fuego)之間,全長350公里,大部分水域屬於智利,東邊小部分歸阿根廷所有。現時,每年還有大概1500艘船隻駛經麥哲倫海峽,大部分是豪華郵輪,也有小量是貨船和油輪,其中有些船隻太大,不能穿越巴拿馬運河。
十九世紀中葉起,麥哲倫航線十分繁忙,全部來往太平洋和大西洋的船隻都駛經該處。這條航道其實很危險,闊度僅在3至30公里之間,而且大風,天氣多變,容易發生意外。不過,如果不橫過麥哲倫海峽,船隻便要使用南美洲與南極之間的德雷克航道(Drake Passage),那裏更危機四伏。
麥哲倫海峽航運曾帶動智利一些港口城市非常繁榮,包括位於海峽的蓬塔阿雷納斯(Punta Arenas)和智利中部的瓦爾帕萊索(Valparaiso)。巴拿馬運河於1914年開通後縮短航程,例如紐約和三藩市之間的航運距離由2.4萬公里減少60%至9700公里,也令智利這些港口沉寂下來。
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