印度人口第一追趕中國取決製造業

聯合國早前表示，相信印度人口剛在本周超越中國，達14.25億以上，成為世界人口最多的國家，不少人憧憬印度借助「人口紅利」的優勢，複製中國改革開放的成功。不過，人多不會自動轉化成經濟高速發展，印度需要全方位改革社會，掃除經濟發展的障礙，更關鍵的是能否把製造業發展成經濟一大支柱。

印度已是世界第五大經濟體，預測2030年前超越德國，進佔第四位，今年又是G20主席國，在全球外交和經濟舞台舉足輕重。

年輕人佔逾六成續增長

如果跟中國及很多已發展國家憂慮人口老化和下降相比，印度的人口結構羨煞旁人；不但人口持續增長，而且年輕，34歲或以下人口佔超過六成，勞動年齡人口仍在擴張，估計未來10年會由目前的超過9億增至10億以上。雖然印度由上世紀八十年代初經濟規模跟中國相若，變成目前只及中國的五分之一以下，但印度九十年代初開始開放市場後，經濟過去30年增強了10倍，人均GDP同期提高了5倍，可見印度早已享受人口紅利的好處。

比較中國1980年改革開放之初和印度2020年的人口金字塔，中國的年輕人口當時高度集中在10至14歲，造就人口紅利的人口增長源自全力鼓勵生育的「人多好辦事」年代；中國在1979年推出「一孩政策」後，人口增長急速放緩，導致人口紅利將會消失得很快。反觀印度各年齡層分布較平均，由於印度人口增長是循序漸進地減慢，印度人口數量和結構的波動會較低，對印度經濟是好事。

印度年輕一代大多擅用科技，普遍能說英語，容易跟外資企業接軌，這也是中國當年沒有的優點。不計疫情打擊經濟的2020年，印度過去10年的GDP增幅平均超過6%；即使今年世界經濟前景不明朗，印度仍有望增6.3%，勝過中國今年官方GDP增長目標5%左右。

不過，即使地緣政治因素令國際企業對在印度生產和銷售趨之若鶩，但商界在印度加強投資時面對的麻煩，也遠較三四十年前的中國多。印度若要讓龐大的年輕人群體變成經濟動力，尚須提供良好教育及職業訓練，並大大改善醫療衞生環境及其他公共服務。印度工資雖然較中國低，但製造業技術也較差，而且鄰國孟加拉可以提供薪金更低、技術較好的勞工。

性別種姓歧視拖累發展

印度也要解決大量不同範疇的不平等問題，例如性別不平等。當地婦女被歧視的情況很嚴重，女童只能得到較少教育，女性大多被安排照顧家庭，導致印度女性勞動參與率低至兩成，而且過去十多年一直倒退，由約三成跌至現時水平，在疫情期間才回升。這代表印度有一半人口的勞動和消費潛力沒被釋放。

另一批被浪費了才能的人是「賤民」。雖然印度獨立後已多次立法廢除種姓制度，禁止種姓歧視，但這種把人分為「婆羅門」、「剎帝利」、「吠舍」、「首陀羅」、「賤民」階級的觀念迄今依然深入印度民心，「賤民」後代的教育和工作機會仍然很差，這個社群估計佔印度人口超過一成。

強項IT業創造職位較少

中印兩國的經濟起飛模式有很大分別，中國是製造業及出口主導，製造業佔中國GDP近30%；印度的強項則是IT服務業，靠西方把軟件服務業外判而推動經濟，IT佔印度GDP超過7%，而製造業只佔印度GDP約15%，可見印度經濟主要靠服務業和農業來支撐。

從金額而言，兩種模式沒有高低之分，但製造業所創造的職位一定較IT等其他行業多。印度推算要在2030年前在農業以外創造9000萬個新職位，吸納新增勞工，若要達至這個目標，無可避免要發展製造業。所以，製造業將是印度能否把人口紅利套現的關鍵，若不能向其龐大年輕勞動力提供足夠職位，不單未能發揮潛能，更可能有失業大軍出現，影響社會安定，經濟未能高增長之餘，人口多卻拖國家發展的後腿。

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