美卿亞洲行探險試水溫

特朗普內閣國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）早前首訪日韓中三國，正值朝鮮半島局勢動盪時期。除了試射導彈與金正男之死為北韓下一步舉動增添不確定性，還有南韓前總統朴槿惠被彈劾，正處於等待下屆大選時期，因此，蒂勒森訪韓也缺乏實質內容。

對蒂勒森來說，此次亞洲訪問有兩個有重要意義：一是與中日韓三國初次接觸，為特朗普政府的東亞、北韓政策奠基；二是在特朗普內閣與這三國的往來中確立國務卿以至國務院的地位。

蒂勒森與日本達成共識，同意將北韓再次列入「支持恐怖主義」國家名單，並呼籲美日韓三國更緊密合作。蒂勒森直言，過去20年在朝鮮半島無核化問題上的努力是失敗的，日本與美國均期待中國發揮更大作用；但目前看來，中國缺乏有效制衡北韓的手段，中國學術界及媒體對於中國對北韓政策「失敗」的討論，也隨着金正男遇害及北韓發射導彈頻率增加而升溫。

但「美日韓」的更緊密合作有其不確定性。首先是南韓政局的發展：隨着朴槿惠下台，來屆總統大選日期已近，目前南韓民調顯示，在2012年總選大選中僅敗於朴槿惠的共同民主黨前黨魁文在寅民望遙遙領先。文在寅主張對北韓經濟接觸，使經濟成為制衡北韓的槓桿之一，卻被批是對北韓「軟弱」。

特朗普外交戰略未浮現

在半島統一進程方面，文在寅也主張先實現經濟統一，再尋求政治與軍事統一。文在寅曾公開反對朴槿惠主張部署「薩德」（THAAD）系統的策略，並表示一旦獲選為總統，將重新檢視「薩德」。在美軍開始部署「薩德」前，文在寅亦表示，這一決定應由下屆南韓政府作出，並認為南韓不應盲目追隨美國。這意味一旦文在寅當選，美國須重新評估南韓在「薩德」及對北韓政策中的角色。

從美國對外釋放的訊號來說，蒂勒森及其代表的特朗普外交系統也需要在與總統的互動中逐漸確立自我定位。特朗普與蒂勒森均是外交新手，目前的分析大致確定美國將重新確定其東亞、特別是北韓政策，但仍未有明確戰略浮現。因此，在特朗普內閣中對於外交政策的主導權及未來方向仍不明確。

同時，蒂勒森此行正值特朗普宣布大幅削減美國國務院預算之際，這一背景也令美國內外對未來國務院的影響力，以至外交在特朗普時期國家戰略中的重要性感到疑慮。若蒂勒森無法向中日韓三國證明他在特朗普內閣中擁有對外交政策的主導影響力，在未來美國與三國的交往、訊號解讀過程中將出現更多不明朗因素。

此外，蒂勒森在訪華時引述中國方面在奧巴馬時期提出的「新型大國關係」核心內容，即「不衝突、不對抗、相互尊重、合作共贏」，被中國部分媒體解讀為美方對「新型大國關係」的確認，這判斷未免過於一廂情願，而美國可能並不認為給予中國「名份」是一項重要議程。在蒂勒森訪華之前，特朗普在其Twitter上對於中國在北韓問題上的作用表示失望。因此，最多只可認為特朗普內閣在向中國釋放混合訊號。

在上述背景下，蒂勒森的亞洲首訪，更多只是未來4年美國與東亞三國的探險前的試水準備，任何深度解讀均為時尚早。