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2020年3月30日

股東會豁免禁聚 惹播毒憂慮

港府為防控新冠肺炎疫情出現社區大爆發,禁止4人以上公眾聚集,周日(29日)凌晨零時起生效,為期14天。上市公司召開股東周年大會(AGM)則可獲豁免,但據悉證監會向業界提到,特別股東大會(EGM)將不獲豁免。有上市公司曾就此事向政府反映,稱現時正處兩難局面,一方面要滿足法例要求召開AGM,但另一方面無法把出席AGM的股東拒諸門外,或造成大批人群聚集,增加傳播病毒風險。有上市公司考慮採取多項防疫措施,包括不向出席股東派發紀念品或提供餐飲,希望能減低出席人數。

擬混合網上舉行減人流

對於上市公司繼續舉行AGM會否增加傳播風險,政府發言人回覆稱,12個群組聚集原因將可豁免,其中包括「某團體的會議上的群組聚集,前提是該會議屬必須在指明期間內舉行,以遵守任何條例或符合規管該團體的運作或事務的其他規管性質文書」。但發言人補充,市民應減少外出,避免聚餐或聚會,盡量與他人保持適當的社交距離。

每年4月至6月是上市公司舉行AGM的高峰期,本地大藍籌過往的股東周年大會更普遍坐無虛席,例如中電(00002)過去3年的AGM平均有1500名股東參與,而前年長和(00001)創辦人李嘉誠以主席身份主持最後一場股東會,吸引超過兩千名小股東出席。為應對疫情及滿足法例舉行AGM要求,不少上市公司正考慮除了容許小股東親臨現場外,亦可透過網上方式參與。

不過,據熟悉公司法的律師指出,上市公司能否採用上述混合模式召開AGM,須視乎公司章程而定,同時,此舉也不能完全解決人群聚集問題,「股東要到場參與AGM,是行使其權利,上市公司不能拒諸門外,尤其不少藍籌的股東是公公婆婆,他們的健康風險更大。」

至於上市公司能否以全網上形式舉行AGM?據本報取得司力達律師事務所發給客戶的通訊,當中提醒,若董事會成員及股東均以電子形式參與AGM,從法律角度而言,對港上市公司未必切實可行。

上市公司商會總幹事黃明偉坦言,現時只能盡量呼籲股東做好防疫措施,以及勸喻他們不要親身出席,改為網上形式參與,但上市公司亦同時需要解決網上AGM所涉及投票等技術問題。

延遲AGM或影響派息時間

方圓董事兼行政總裁魏偉峰建議,上市公司可考慮把AGM延期,例如以去年12月底為年結的企業,在今年6月底前舉行仍符合法例要求。他相信,順延AGM對公司日常營運影響不大,但如果公司要派發末期息,則須股東批准,故有機會影響派息日期。他又說,上市公司應盡早向股東解釋疫情下AGM的安排,提醒他們主會場的容納人數有限,或須安排股東在不同會場,以視像方式參與。

採訪、撰文:吳永強

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