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2023年3月30日

星資「先買後付」商撤離香港
Atome明最後交易 5月底終止運作

總部設於新加坡的初創科企Atome,是最早進軍香港的「先買後付」(Buy Now Pay Later)營運商,亦是同類對手中應用程式下載量排榜首的平台,惟來港未夠3年便決定撤離。消息透露,Atome日前向合作的商戶發通知,基於對市場表現及營運前景的全盤覆檢後,「已決定暫時撤出(sunset)香港市場」,本月底是Atome最後交易日,平台將於5月底正式終止運作。

營運不足3年 疑加息扯高成本

本報向Atome發言人查詢,截稿前未收到回覆。該公司去年底傳出裁減香港十多名員工的消息,本地員工由去年初廿多人減至僅剩數人,台灣團隊亦傳聞「裁清」,當時Atome回覆本報稱,鑑於過去數月外部營運環境大幅轉變,因此不得不作出「針對性縮減職位,與部分本港及台灣同事分道揚鑣」。

據Atome前日向本地商戶所發通知,該公司擬定3月31日為最後交易日,5月31日為最後退款日,商戶與平台的聯繫同日終止。市場消息指出,Atome曾嘗試放售但未能如願,是次「暫別」可視作撤離本港,該公司在獅城發展則錄得盈利。

對於有「先買後付」營運商撤離,香港資訊科技商會榮譽會長方保僑相信,原因可能是利率持續攀升,這類平台的回報收益不足以彌補資金成本上升所致。相對而言,信用卡發展在港已累積長久經驗,發卡行可透過信貸資料庫掌握還款人的償還紀錄,是次有「先買後付」平台退出,不排除與客戶逾期「走數」的壞賬率估算失準有關。

學者指不敵信用卡競爭

中大商學院亞太工商研究所名譽教研學人李兆波指出,「先買後付」與信用卡概念分別不大,後者發展生態已成熟,積分換領禮品或飛行里數亦獲消費者廣泛接受,「先買後付」作為新來者,除非「神乎其技」,否則撤離也屬意料中事。實際上,年輕族消費還是較信賴大型金融機構,像虛擬銀行登場熱鬧過後,「現在都唔容易經營落去」。

「先買後付」是一種新興小額免息分期付款模式,以2020年底進軍香港的Atome為例,消費者購物時已即時把賬單攤分3期,在約定期內支付餘款,若逾期還款,平台會停止賬戶,客戶須繳100元行政費才能重啟。平台收益主要靠向商戶收取佣金(簽賬額約5%),故這些平台不把服務視為貸款或收息,在港亦沒有持牌放債人牌照,但金管局去年定義有關產品與無抵押私人貸款無異。目前本港相類平台Pace及Hoolah(已被ShopBack收購)均來自獅城。

採訪、撰文︰劉美儀

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