2023年5月25日
從西環的高層大廈向北望,在一片石屎森林的九龍市區與海水之間,有一抹青葱翠綠的小島。每次開車經過昂船洲大橋,都會特意減速,欣賞昂船洲那罕無人蹤的叢林,以及點綴其中的英式洋房。這處位於維港兩岸都市核心的綠色秘境,頗像一個魔幻存在。
在明萬曆年間編寫成書的《粵大記》,記載着「香港」島以西,急水門(現稱汲水門)以南的一個小島名為「仰船洲」,仰船就是說小島形如翻轉的船。這樣的名字肯定不會是船家或漁民起的;出海看見一條翻船,多麼不吉利!
1860年《北京條約》簽定,小島連同九龍半島被割讓予英國,當時地圖上顯示的名字是「盎船州」,後來就用了現名昂船洲。小島最初是石礦場,所以又名石匠島。英國人覺得小島從空中看像塊磨刀石,因此名為Stonecutters Island。
小島很早就被列為禁區,1863年建成昂船洲監獄。在1874年的特大颱風露絲吹襲之下,監獄全毀,囚犯死亡者多達三千人。此後這裏成為了皇家海軍基地,多年來建造了六座炮台,十多座軍火庫和其他軍事設施。這些建築大多保存良好,因此島上有二十多座一級二級的歷史建築。日軍佔領時期,昂船洲被改名為向島,是高級軍官休閒度假的地方。
回歸後昂船洲成為了駐港部隊的海軍基地,還是普通市民不能進入的禁區,只有一年一次的開放日才有望能一探這神秘小島。認識好幾個朋友倒是昂船洲常客,皆因他們是警察,回歸前來這裏的靶場練習射擊。
我在等着下一個開放日,參觀軍營和探秘昂船洲的古蹟和天然野趣;不過這裏是大量毒蛇棲息地,荒郊野外真不敢隨便亂走。
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