2023年5月23日

張綺霞 訪談錄

美國學者翻譯西西作品找到寄託

香港作家西西去年底離世，各方好友學者努力延續其影響，例如籌備藏品展覽，或舉辦節目、建立網上平台，將其作品介紹給更多人。作為西西生前好友，美國翻譯者Jennifer Feeley（費正華）亦沒停下步伐，去年才把西西一系列新作《動物嘉年華》譯成英文，明年將出版西西的兩部重要作品《哀悼乳房》和《我城》的英譯本，雖然為此忙碌不已，但她認為很值得。

Jennifer與西西年紀差距大，又分隔兩地，卻一直保持情誼。在Jennifer面對喪母之痛時，西西寄上親自縫製的小熊，讓她感動。西西離去一段日子，Jennifer仍感哀傷，幸好透過翻譯其作品找到寄託。「我深信她的作品會歷久不衰地流傳下去」。

翻譯是一門藝術，如何找到兩種語言共通之處，傳神地演繹原作，很考譯者的見識和創意。要翻譯西西作品並不容易，尤其她在詩中常以語言作遊戲，運用中文的獨特聲音、形態、一字多義等創作，顛覆常規，英語難以表達，也讓Jennifer覺得好玩。

在Jennifer最新翻譯的《動物嘉年華》中，短詩〈朋友的貓〉很玩味，只有簡單數句：「朋友的貓/學問肯定比朋友好/朋友的書/只是讀過/牠呢，全部讀破」。Jennifer大讚：「這首詩極短，卻充滿韻律，最後一句更有押韻的雙關語『讀破』。」這個詞語既形容讀者掌握書中精要，也形象化道出貓抓破書籍。

想了很久，她決定翻譯為「up to scratch」，整首詩為：the erudition of my friend's cat/ is certainly unmatched/ when it comes to books/ my friend simply looks/ while the cat is more than up to scratch。尾句不但與第二句押韻，並有「超越標準」的意思，更包含抓這個動作，效果近似原作。

Jennifer形容，西西是不喜歡重複自己的人，每首詩總有些新嘗試，作為譯者，亦不能恪守成規，每首都要重新摸索。因此，Jennifer會花很多時間查字典，找英文同音字、同義詞、押韻詞等，寫下所有可選的字，慢慢找出最好的方案，「翻譯這類作品其實也是創作」。

Jennifer早在高中時就讀到中國古典詩歌的英譯本，很是着迷，在大學她主修創意寫作，兼修中文，翻譯了不少中文詩歌。後來在美國耶魯大學一個研討會上，她首次讀到西西的作品，從此愛上。「〈像我這樣的一個女子〉的反浪漫氣氛很吸引我，接着我看了《我城》，西西用看似簡單的語言來探索複雜主題，我很欣賞她敏銳的洞察力、優雅、幽默感和同情心。」

用愛創造翻譯本

此後Jennifer閱讀了更多西西的作品，在香港旅行時偶爾買到《西西詩集》，當中的語言實驗充滿妙趣，她極喜歡，嘗試譯成英文，「當作是遊戲」。隨後Jennifer把翻譯投稿到文學雜誌，吸引出版社的注意，邀請她翻譯更多詩作，由此生出英譯詩集《不是文字》。

這本書收錄西西1961至1999年間不同風格創作，Jennifer花了不少時間推敲每個詞，找出最貼近原作語氣和效果的方式，修改多次才完成，歷時數年。她感嘆：「我用愛創造這本書。」

Jennifer因這詩集獲美國Lucien Stryk亞洲文藝翻譯大獎，也讓西西得到歐美文學界更多關注，接連獲頒重要詩歌獎項，如美國紐曼華語文學獎（Newman Prize in Chinese Literature）的詩歌獎和瑞典東亞詩歌蟬獎（Cikada Prize in East Asian Poetry）等。

因為詩歌翻譯，她與西西有不少書信來往，西西沒電郵，靠她好友詩人何福仁印出紙本，再將西西的答案打成電郵回覆，雖然老派，卻無阻兩人交流。後來Jennifer到訪香港，深居簡出的西西竟答應見面。「我仰慕她作品已久，真正見到偶像時，我很緊張和敬畏。」

Jennifer大讚西西為人隨和，學識淵博。「她的知識廣度驚人，別人忽略的細節，都會注意。」此後Jennifer每次來港總要先拜訪西西。「她異常善良，善解人意、溫暖、體貼，同時風趣。她看世界有獨特方式，最尋常的小事都能令她高興不已，讓我深受啟發。」

送手做小熊作安慰

翻譯西西的語言遊戲作品，Jennifer發現英語詩歌的實驗空間同樣巨大。「她寫作從不追逐潮流，單純創作自己感興趣的東西，每部作品都嘗試創新。從她的作品，我領會到要停下急速腳步，以童真眼光看待世界。」

西西是個體貼的人，常送Jennifer小飾物。西西癌症康復後有不少後遺症，為了鍛煉不靈活的右手，她開始縫製不同主題熊公仔，曾出版《縫熊志》一書，並打算等Jennifer再來港時送她一套，還未成事，Jennifer就因媽媽突然離世近乎崩潰，無法遠行。西西和何福仁知道後，決定把小熊寄給她作安慰。Jennifer大為感動：「這慷慨、充滿愛的舉動深深地感動了我，在那艱難日子裏，他們像提醒我世上還有善意。」

西西離世對Jennifer打擊不小，她唯有更努力去翻譯西西的作品，在過程中，她像仍與這位老朋友維持親密關係。《哀悼乳房》的英譯本將於明年出版，Jennifer解釋這本書的重要性：「這是華文世界中首次有人公開講述患乳癌的經歷。她的敍述方式讓人覺得疾病不那麼可怕，寫作就是其自我治療。這是關於希望的書。」Jennifer的祖母在四十多歲因乳癌離世，她曾擔心自己遺傳此病，閱讀這本書時，如獲得安慰，學會坦然面對，「相信其他地方的讀者都能有共鳴」。

西西的作品與社會變遷緊密聯繫，用天真、幽默、疏離的語調，寫出各種政治事件和城市的巨大轉變。西西常用童話方式寫香港，何福仁用「童話寫實」來描述這種風格，例如「肥土鎮」系列，以不存在的虛幻地點描述香港正在發生的事。

Jennifer大讚，西西從不會向讀者說教，而是精心打造動人有趣的故事，以敏感、深思熟慮的角度書寫嚴肅議題，翻譯的時候，Jennifer努力保留此風格。「希望人們讀過西西的作品後，能更深入地了解香港。」

她指出，西西擅長寫日常事物，帶出許多人都忽略了的角度，歌頌無名英雄，為年輕人和勞動階層發聲。「她是在香港長大、以城市為創作重點的先驅作家，在塑造香港文學方面有重要作用。」

除了西西，Jennifer還翻譯過多位香港作家的作品。這些年來，中文文學獲英譯的主要是內地和台灣，兩地資金充裕是主要原因，香港文學的翻譯數量少、多只在本地發行，外國讀者難以接觸，像Jennifer那樣有心又具外國出版社人脈的譯者，支援並不多。

不過，Jennifer樂觀表示情況正改變，本地連接國際的翻譯活動增加，最近她更受邀訓練香港譯者，而她也不會停下步伐。「香港有這麼多有才華的作家，我無法停止翻譯！」

她深信，外國讀者終能看到香港文學的重要性。「香港文學可幫讀者從個人和微觀角度了解這座城市的複雜處境，開拓視野。我希望香港作家能繼續為港人寫作。」

撰文：張綺霞

[email protected]

下一篇：	疫境成立品牌 開創港式汽水
上一篇：	請不要說「你別想太多便好」