2023年5月18日
阿爾克馬爾球隊雖然今季無力爭奪荷甲冠軍,而現時排在聯賽榜第4,並殺入歐協聯四強挑戰英超的韋斯咸,成績肯定超額完成,背後多得一班智囊團,靠「腦」力尋找未來瑰寶。
阿爾克馬爾近年是青春班天下,今季一隊陣中僅得4名30+球員,多達11人是20歲或以下,如已入25球的普古(Ernest Poku)、基卡斯、巴拉斯、韋斯達維特、拉度,而日本新人菅原由勢亦不過22歲,各項賽事已披甲44場,射入4球,貢獻11個助攻,前程錦繡。
回報倍升
「我們大約在12歲左右,會利用腦部測試,綜合體能、心理、技術和認知等元素為球隊尋找新秀。」BrainsFirst是阿爾克馬爾的合作夥伴,創辦人卡斯甸解釋道:「就算有球員在16歲開始代表國家隊,如在測試中得分很低,我們也不建議球隊簽下他。」如今是食「腦」世紀,阿爾克馬爾的努力上月已有收成,斬獲青年歐聯錦標,霸氣外露,更在進入淘汰賽後轟入19球,僅失2球。
卡斯甸不是科學家,而是記者出身,曾出書介紹皇家馬德里和巴塞隆拿如何揀蟀,後來創立BrainsFirst,成員包括神經科學家等專才。「由2011年開始,我們花了4年時間,印證大腦發展與體壇精英的關係,有教練說這像魔法般神奇,也有人覺得這就是青訓『黑盒』,總而言之,阿爾克馬爾今日成績說明一切。」
卡斯甸憶述起步階段處處碰壁,球壇中人根本不相信「頭腦愈精靈、四肢愈發達」。他說:「說穿了,背後涉及記憶力、自我控制、即時反應等不同方面,我們與阿爾克馬爾合作超過6年後,效果立竿見影!」統計顯示,測試中得分排在前33%的小將,日後在轉會市場的價值是其餘球員的6至7倍!
「或許,有人覺得在12歲就決定一個球員的未來有點殘忍,要補充一點,我們並非單純地測試智商,而是了解大腦發展與運動方面的關係。」卡斯甸承認這種搶人才方式存在道德爭議,認為只是為球隊「拔尖」,並無違背有教無類的理念。
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