2023年2月6日
錢穆在《國史大綱》中稱:兩宋「積貧難療」、「積弱不振」。跟漢唐盛世,甚至明清兩朝比較,兩宋屬於「衰世」。趙匡胤建國後,為防陳橋兵變重演,重文輕武,加上外族:契丹(遼)、黨項(夏)、女真(金)及蒙古等國力鼎盛,且佔據和經營北方逾半個世紀,北宋注定無法統一全國。南宋偏安,僅得半壁江山。整個宋代,中國南北分治300多年。
中國傳統以文化高低分別華夷。清末,學者開始對兩宋改觀,重新評價。嚴復表示:「中國所以成為今日現象者,為善為惡姑不具論,而為宋人之所造就,十之八九可斷言也。」王國維在《宋代之金石學》文中指出,沒有兩宋,就沒有金石學。他的結論是:「故天水一朝,人智之活動與文化之多方面,前之漢唐、後之元明,皆所不逮也。」天水一朝,指宋代。趙宋是古代的東夷,在天水起家。天水是趙氏的郡望。望指名門望族。郡望的意思是,某名門望族的發源地。
胡適以英文撰寫《中國的文藝復興》提出,唐代以後,中國有四次文藝復興,「宋代新儒學以世俗哲學取代中世紀宗教,可看成是第二次文藝復興。」
陳寅恪三番四次盛讚兩宋。1919年留學哈佛時,他寫道:「宋元之學問、文藝均大盛……而今人以宋、元為衰世,學術文章卑劣不足道者,則實大誤也。」在《鄧廣銘宋史職官志考證序》中,他寫道:「華夏民族之文化,歷數千載之演進,造極於趙宋之世,後漸衰微,終必復振。」在1964年的《贈蔣秉南序》中,他有言:「天水一朝之文化,竟為我民族遺留之瑰寶。孰謂天水於治道學術無裨益耶?」
錢穆雖然慨嘆兩宋積貧積弱,但仍稱兩宋前是古代中國;宋以後進入近代中國。兩宋文化是近代中國文化的濫觴,影響人心至今。
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