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2022年7月27日

譚淑美 訪談錄

為基層兒童慶生組織創辦人 帶亡妻肖像看戲吃飯

「來讓我們四人一起合照吧!」Edward Fernandes在我們取景的一間快餐店裏平淡地說——其實,現場只有三人:Edward、記者、攝影師。他口中的第四人,是他已故的愛妻Marilou。

癡情的Edward,自從菲律賓籍太太去年因病去世後,一直無法釋懷。每次與記者見面或去某個場地,他首先要做的就是把太太的遺照豎立在旁。而每當去餐廳,他會叫兩個餐;每當入戲院,他會買兩張票。他不諱言有時旁人向他投以怪異目光,但他不理會。

訪問Edward,因他創辦的慈善組織Birthday Happiness Asia(亞洲生日快樂)專為基層或不幸兒童舉辦生日會,其中一個合作機構是香港社區組織協會(下稱社協)。

訪問分了三天進行,其中一天在本報的會客室。Edward甫坐下,就把Marilou的遺照放在桌子的一旁。他用來跟朋友通訊的WhatsApp軟件,肖像也是亡妻的大頭相。每次他回訊息,總是以「Love Marilou and Edward」作結尾,中間穿插了兩顆破碎了的心心,彷彿Marilou從沒有離開過。

失去妻子,的確讓他心碎了。下文由他的出身開始講起。

因啟德機場照片來港

今年10月就踏入65歲,Edward的國籍背景有點複雜——他說爸爸媽媽皆來自印度果阿邦(Goa),而且兩人都是半個葡萄牙人,「我有一半葡萄牙血統,因此姓氏來自葡萄牙。」他解釋。

然後,上世紀五十年代末,他於非洲的肯尼亞出生,但由於父母移民,所以他的成長地是英國倫敦。能說流利英文的他表示,早於1994年,便來港生活。

至於為什麼來港?竟然是一張啟德機場的照片啟發了他。他坦言:「我在英國讀大學,修讀殖民地歷史,從而了解到香港。」

來港後,他主要從事文職,現在已退休,全身投入義務工作。他過去任職的機構包括香港資訊科技商會。此外,正如很多在港的外國人一樣,他也兼職教英文。

回想九十年代,他來港不久後,就因在尖沙咀一間旅館暫居而邂逅了Marilou。「她有個朋友在那裏打工,她時時前去探望。」談到愛妻,他的笑容在臉上消失,並說兩人初見面時,Marilou是有男朋友的,「一直到大概4個月左右吧,我打聽到她和男友分手了,她的友人才介紹我們認識。「第一次約會我就帶她去尖沙咀一間菲律賓餐廳,然後我們去看電影,在之後的三四天,我就向她求婚了。」5個月後,兩人在港完婚。Marilou是否他的初戀?他點頭答是,「她是我的初戀,也是我最後一個愛的女人。」她和他年紀相若,去世時62歲。

最初Marilou有什麼吸引到他?

「作為一個紳士,或許我不應該這樣說,但她擁有世上最迷人的屁股!」他低頭吃吃笑道,並強調:「當然,我一開始並沒有跟她講這個原因。」

那麼,Marilou為什麼那麼快答允嫁給他呢?

Edward深情地回應,「她說我尊重她。她其實結過婚,第一任丈夫對她不忠及酗酒。另一個男友——即我對上的一個,他只是想和她發生性行為。」

他憶述,第一次約會,最有印象的是她強悍地說:「我爸爸是有槍的,我自己也懂得如何裝卸一把麥林左輪手槍,如果你夠膽對我不忠,我會一槍打瓜你!」

她在開玩笑嗎?「不,她滿認真的!」他大笑,並以諒解的口吻道:「這只是因為她有過很差的經驗。」他的頸鏈串着很多戒指,其中一隻跟他無名指的戒指一樣,是兩人的婚戒。

琴瑟和鳴二十多年,Edward指最難忘的一天是最小的兒子出世之時,「午夜前,她開始陣痛,但一直都生不出來。這樣捱了差不多16小時。」他平靜地說,這一幕很深刻,是因他有一刻覺得他將會失去她母子倆。那麼最喜悅的一刻呢?「我們的孩子結婚吧。」他4個子女中,有3個現身處菲律賓。

兩人結婚後不久,她就懷了第一個孩子,很快她沒有再做家庭傭工,改為從事行政類的工作。

夫婦倆特別重視生日

由於Edward和Marilou兒時家裏都窮,兩人小時候都沒有開過生日會,所以他們特別重視對方的生日,他細數兩人如何慶祝,「我們通常會去看電影,然後在大家樂吃生日飯。有次我帶她回英國探望母親,從此她愛上了英國的炸魚薯條,因此回港後我們偶爾也吃這個慶生。她的生日是8月27日,去年我也和她(的肖像)吃了炸魚薯條。」她去世後,他獨自在外面開餐時依舊會買兩個餐,一個餐自己吃,另一個餐打包回家。

如記者有一次跟他見面,他就選了位於中環的菲律賓連鎖快餐店。他自己點了漢堡扒磨菇汁飯和熱朱古力,他則為太太點了一客意粉及熱咖啡。「以往我們周六在IFC看完早場電影,就會來這裏吃午餐。」他住在離島。

意粉及熱咖啡,他是會打包的。「因家裏有一張她更大的相片,我會把食物放在相片前面24小時。那麼,她在天堂有足夠的時間享用。」

 

記者訪問前問他有沒有「兩人同場」的電影票尾留下,可讓我們拍照?他說找不到,後來主動買了兩張《壯志凌雲:獨行俠》的戲票,供我們影相。入到戲院,他更在座位上與太太的肖像合照,把照片傳過來。

一直以來,有沒有觀眾或食客向他投以怪異目光?

「我才不理會。」他搖一搖手道。「這與他們無關。」

他準備這樣和太太「一起」吃飯和看戲多久?

「永遠。」他肯定地道。

有沒有什麼話要跟太太說的?

「我很掛念她。我知道她一直都在。」

提供一頓熱餐有原因

說回Birthday Happiness Asia,他創辦這個會,是因為他希望缺乏優勢的小孩也能過一個豐富的生日。「父母早年移民到英國後,父親不久就離我們而去,那時我才11歲。由於家裏太窮,吃都吃不飽,我小時候從沒有生日會的概念,所以我和妹妹才長得那麼矮小。我太太年幼時家裏也很窮,跟我一樣,父母從沒為她開過生日會。因此我們有了創立Birthday Happiness Asia的想法。」

 

他指,每月平均舉辦4次活動,以本月來說,就有3次,記者出席了其中一次。地點在深水埗的社協,當天有7個小朋友生日,全部參與的小孩則有十多二十個。Edward連同數名義工先以中、英文生日歌為活動拉開序幕,然後主持了一些遊戲,孩子有禮物、朱古力及一頓熱餐(hot meal)。他說這頓熱餐很重要,「如意粉、咖喱魚蛋、汽水。因我小時候捱過餓,所以我堅持一定要有一頓熱餐。我不是特別喜歡咖喱魚蛋,但不知怎麼的,香港小孩卻很喜歡吃!」

在這些生日會,他說孩子最開心的時刻是切生日蛋糕、收到禮物之時。每個項目都由不同熱心人士贊助,例如是日記者參與的生日派對,就有一位叫做Jim的中年義工,他代表公司帶來了約60份NBA品牌的禮物(義工在NBA香港分公司工作)。義工以外籍人士為主,不少義工聯絡Edward,表示可在派對以外,為孩子補習英文。至於他自己,則主要「捐出時間,有時我也會掏腰包買玩具」。

撰文:譚淑美

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