2022年5月5日
25年前,NBA還未誕生這個工種,職責是每日無微不至地照顧球員,包括找髮型屋、財務顧問、樓盤,甚至會為更衣室挑選月曆……讀者猜到是什麼嗎?對,「關公」是也。美國體壇尊稱為「球員公關」(Player Relations),NBA初代公關人物是前溜馬員工Kathy Jordan。
「這能叫做家嗎?家具和窗簾也沒有。」嫁雞隨雞,作為NBA球員Walter Jordan的太太(現為前夫),Kathy本來隨丈夫搬到克里夫蘭,當見到新居家徒四壁馬上打退堂鼓,寧回出生地印第安納波利斯居住,過住「分居式」夫妻生活。之後,她因緣際會當上溜馬隊宣傳助理,直至1984年遇見由紐約來的新秀費明。
「當年沒有互聯網,他人生路不熟,求助無援,而且剛剛結婚,仔細老婆嫩。」Kathy想起自己的經歷,於是為費明找樓盤、學校,甚至帶他太太找髮型屋,「很多球員只懂打波,無法獨自應付日常生活,除了找財務顧問外,也會教他們看月結單。」
打理大小事務
當上司華殊由助教升至總經理後,決定為Kathy開設新職位。她笑言:「沒有同事,沒有頭銜。」開始一腳踢打理大小事務,如找適合球員閱讀的圖書,撕走更衣室的《花花公子》裸女海報,後來為球員建立基金會,推薦愛打機的球員暑假去電玩公司實習,甚至為名宿「牙擦蘇」米拿找到評述工作。
「人們只知我做接待員,卻不知背後做了什麼。」今日大部分公司的接待員均是女性,上世紀八十年代卻截然不同,連球隊總部招呼客人的也是男員工,Kathy承認起初外界對其職業不太了解。
1995/96球季停擺期間,Kathy安排溜馬球員走入社區,與居民一齊打波、聊天,引起時任總裁史端注意:「為何你們與別不同?誰的主意。」此後NBA多支球隊正式開設相關職位,潮流席捲NFL、MLB等美式主流運動,現在全美相關職位的平均年薪為4.7萬美元,大聯盟超過6萬美元。
她早於2008年退休,今日仍會聯絡球員敍舊,「我是NBA第一人,但未想過影響如此深遠。」
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