2021年12月28日
除非堅拒打新冠疫苗的NBA籃網隊球星K艾榮改變初衷,否則將以「兼職」身份落場,但這非聯盟先例。NBA對上一位兼職球員相距快將一個甲子,他是前奧運冠軍狄辛格。
1940年出生的狄辛格來頭不小,在Purdue University征戰3季,平均得分達28分,成功躋身大學名人堂,之後在NBA更3次入選全明星陣容,並當選1963年最佳新人獎得主。加入NBA前,他已經成為奧運冠軍,為美國摘下男籃金牌,亦因如此,為了再圓奧運夢而保留「特殊身份」──當年奧運只准許業餘運動員參賽。
1960年奧運,這名6呎7的前鋒與殿堂級巨星謝利韋斯和奧斯卡羅便臣成為隊友,也是陣中最年輕的代表。1962年選秀會,芝加哥西風隊(巫師前身)在次輪第一位相中他,但狄辛格開出一個條件,讓他完成大學化學工程學位才正式簽約,球隊答應了這個請求,於是成為1962/63球季的兼職球員。
最耀眼明星
「我覺得他是穿越時空過來的未來戰士,能人所不能,也是陣中最耀眼的明星。」同年新秀尼爾遜,亦即後來為塞爾特人贏得5次總冠軍的偉人,憶起對狄辛格的印象。西風隊全季只贏到25場,聯盟排名尾二,狄辛格上陣57場平均貢獻25.5分和8個籃板,首季已入選全明星。
為了兼顧學業,他不惜錯過了開咧戰,上半季只會在周末和假期出戰(當年大部分比賽在周末和周中舉行)。現代球員難以想像,當年他住在印第安納州的大學宿舍,距離球隊125英里,每次球隊要他時,落堂後就獨自出發,「我必須把球衣帶上飛機,一落機就要趕去球場,回想起來是幾有趣的事情。」狄辛格說。
「我不知將來NBA還有沒有可能出現『兼職』最佳新人!」狄辛格在NBA打滾9個球季,曾因服兵役錯過兩季,至今新秀那一年平均得分,仍排史上第9位。他的妻子是高中教師,退役後一直住在俄勒岡州,做了數十年牙醫,大隱隱於市。
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