2021年12月6日
9月尾啟程到歐洲,原本計劃逗留約一個月就打道回府,沒想到各方好友知道我人在歐洲,紛紛向我熱情地「拋出橄欖枝」,寄來不同美食行程的邀請,其中一個是前往意大利都靈作美食考察,行程重點是前往頂級白松露之鄉——阿爾巴尋白松露,我一看到,心底就「啊」一聲,這是身為美食作家長久以來的夢想啊!即便坊間有不少美食團有類似的行程,但以我的經驗,這種來自官方的邀請,行程內容的規劃一定是最深入的,不會流於觀光的表面,而我的邀請方是都靈美食節Buonissima!時機恰好、機會難得,於是拜託我的agent重新預訂檢疫酒店,毅然延遲了回港的日期。
我們一行十幾人在微風細雨的早晨出發,大家都不禁有點擔心天氣不似預期,繼而會破壞行程……幸好從都靈到阿爾巴的90分鐘路途,一路上漸漸放晴。負責接待我們的是當地的松露龍頭企業TartufLanghe,是一家逾50年的老字號,如今已由第二代接手,老闆叫Paolo,四十出頭,舉止溫文,笑容可掬。他一見我就說:「香港是我們除了美國以外,最大的出口市場,在亞洲則是第一!每年我們這裏的白松露拍賣,一定是香港人投得最重的那一顆。」香港食客的消費能力真驚人,僅有數百萬人口的城市,吸納的貨量,竟能與美國並駕齊驅。
我心中抱着兩大疑團來到阿爾巴:一、在原產地吃白松露,會不會特別新鮮,特別好吃?二、白松露是怎麼生長的呢?Paolo彷彿有讀心術,深入叢林之前,他已安排了在他的工廠裏設下好幾個攤位,邀請了不同大廚來做些小吃,配搭白松露來讓我們試吃!第一站的試吃,不管是配搭薯仔泡沫(Espuma)或吞拿魚腩,那片片白松露不但香氣單薄,入口更是淡然無味!我心裏一驚:「難道是我的味覺出現了問題?」這時候好友Crystyl走到我身邊,低聲說:「你覺不覺得這些白松露沒什麼味道?」我忙不迭點頭,她進一步說:「好像有點失望呢!來到阿爾巴,所吃到的白松露反而不如在亞洲不同城市吃到的?」所幸我們之後在第二、第三站的試吃,都沒有這個問題,每一片如雪花落在食物面層的白松露全都香氣撲鼻,熏得我們飄飄然。是次經驗破解了我們「在原產地吃一定最好」的迷思,也更進一步理解,好像白松露這樣的大自然產物,總會存在一些不確定因素,不可能每一顆都好像倒模般標準化。這次嘗到食之無味的白松露,比起吃到正常質素的,更開拓思維。
試吃完畢,我們已迫不及待深入叢林去尋松露。獵人、獵狗必不能少,叫人意外的是,Paolo邀請了他的好朋友Enrico同行!Enrico是一位科學家,他所研發的技術,可說是大大提高了松露的產量呢!
(待續)
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