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2021年1月1日
我知道，提到前列腺問題，很多男士都會聞之色變，但同一時間，也很怕去看醫生。每逢想到檢查前列腺，就會聯想到冷冷的醫生，穿上白袍，戴上手套，把手指放進肛門，進行「指檢觸診」。
明白的，被人放手指入肛門，既難受，又尷尬。我也見過有病人長期受着前列腺問題困擾，但因為一次不良好的探肛經歷，連醫生也不敢再看。
到底醫生是不是有虐待狂？為什麼非要替病人「通櫃桶」不可？前列腺跟肛門又有什麼關係？
其實，我們唯一可以觸碰到前列腺的途徑就只有經過肛門：把手指放進去，指頭在前方剛好碰到的，就是前列腺了。良性增生的，會感到它脹大了；惡性腫瘤的，會發現它變成不尋常的硬塊。
所以，這個令人聞之色變的「金手指檢查」，曾經是絕對必須的，在我大學時代（差不多30年前），外科教科書甚至會有以下名句：「哪個醫生不幫病人探肛，就是自找麻煩。」
然而，30年後的今天，隨着抽血驗PSA的普及，檢測前列腺癌的風險有了更客觀的數據，價錢也不算貴；前列腺增生，也很容易安排超聲波檢查，甚至有不少醫生在診所設置超聲波機，準確量度前列腺大小。
相反，用手指探肛是相當主觀的感覺，準確性也不高，往往不同的醫生可以有很不同的檢查結果，所以近年一些關於前列腺癌普查的國際研究也只用PSA作為評估準則，沒有加入指探觸診的數據。「金手指」的重要性已經大不如前。
話雖如此，它仍然是很有用的檢查：有很多次，我把手指放進病人肛門，就摸到了硬邦邦的腫塊，幾乎已經可以肯定是晚期的前列腺癌。這樣節省了病人很多等候、化驗的時間，盡快開始治療計劃。
說了這麼多，其實我想講的只有一個訊息：50歲以上的男士，特別是有家族遺傳前列腺癌，或已經有各種小便症狀的，不要怕，盡快找醫生檢查前列腺，病向淺中醫。
作者為泌尿外科專科醫生
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