澳門出生標牌研究者吳思揚讚香港路牌設計較清晰

吳思揚（Hugo），無論說話或外貌，都跟香港人沒什麼分別。

但其實他是澳門人，在當地出生和成長，到大學階段才來港讀書。

26歲的他雖然自嘲「老啦」，但他這僅四分一世紀的人生，可謂「一條龍服務」，他的成長經歷是——有一個做平面設計的父親，小時候已很留意標牌，到後來成為一個標牌研究者，再到大學他修讀城市規劃，現在也投身這個行業……

相比起澳門，他認為香港的路牌設計得很清晰，「澳門路牌的字體有闊有窄，有些因不夠位，把字體拉到很窄，根本看不到寫什麼！香港則比較標準化，而且每個路口都有標示，澳門則不一定，唔清唔楚咁。」

約吳思揚見面，首先要決定拍照地點，他為了最理想的標牌背景搜索枯腸，對記者的短訊只讀不回……直到訪問前一兩天才收到他的回音。從中可見，他至少有設計師的執着與堅持，雖然他最後放棄原本的想法（以特別卻單一的標牌為拍照背景），接納了記者多款路牌組成的畫面會是較好的建議。

他住西營盤，一個唐樓與新樓交雜的社區，最後就決定在那兒取景。

為了愛好，他成立了Facebook專頁「誌同道合」，也出了一本書《誌同道合──香港標牌探索》。

字眼改變

首先說一下政府如康文署近年的標牌，不過是十數年前，公園門口還羅列着一堆標誌，嚴禁做這做那，不少專欄作家就寫文諷刺，原來公園這麼不自由，甚至有藝術家以一堆「嚴禁」標誌組成展品。

但吳思揚發現近年康文署已經有所改變──紅色的「嚴禁」標牌已很少見到，它們多變成綠色如「保持地方清潔，請勿餵飼禽鳥」、「請勿攜犬入內」、「請勿踏單車」等，由「禁」變成「請」。不過，也有一些用字是比較嚴厲的，例如「嚴禁吸煙」。

對此，吳思揚有一個很好的解釋，「我相信是跟法例限制有關。」他想一想續道：「例如還有『嚴禁擺攤檔』……」

至於為何嚴禁是一個圓形，再加上一條斜線，亦有段古。

書內指這個圖案，是由NO的N及O字交疊而成。

公務員出名墨守成規，從屋邨的標牌亦可見一斑。

「房署有一套設計守則，不同設施或商店用什麼公仔。」他翻開書指着一組圖片，「恒安邨現在仍有『錄影帶』的圖案，顯示附近有影視專門店──但其實現在都沒有人用『錄影帶』了。」還有曬相舖的圖案，用的是相機加菲林。「從中也可以見到時代的變化。」他猶如幫房署補鑊解釋般說。

西營盤有不少斜路，走着走着，記者和他發現了一個「學校」路牌，用意是提醒司機附近有學童出入，注意安全。而這「學校」路牌，明顯地是媽媽拖着一個孩子過馬路，「這路牌的圖案是有規定的，運輸署的Transport Planning & Design Manual有交通標誌的設計範本。」

在性別愈趨平等的社會，我們不禁要問，為何不能是爸爸拖着小孩？

吳思揚沒有答案，但他說，在另一些國家，未必一定出現「媽媽」，「例如在西班牙，是一個男孩拖着一個女孩，他們作出一個跑步的動作！至於日本也是兩個小孩拖着行路，而動作就較平靜。」

他一邊在Google搜索圖片一邊說：「外國有些研究指出，若公仔的動作大點，會令司機更留意路面情況。」他認為有可能與國家文化有關，例如西班牙人較熱情，日本人較含蓄。至於英國，跟香港差不多，都是媽媽拖着一個小孩。美國的，則似兩個大學生在拍拖！

但路牌會否考慮性別問題？答案是會的。

吳思揚就曾經在中環發現一個工程路牌，傳統上男性工程人員把雙手放在耳邊的「道歉」路牌，那裏竟有一個長髮及肩的女孩版本，意味女性一樣可以從事工程工作。「外國已開始有不少洗手間是Unisex（不分男女的），這圖案是把兩個性別的公仔合併成一個。」雌雄同體，裙角只有一邊。

「隨着時代進步，香港也由disabled（傷殘人士）廁所，改為現在的accessible（無障礙）廁所（去消除歧視）。」但令人遺憾的是，人們的說法並無改變，因大眾仍叫它做「殘廁」。

由鐵變鋁

全球講環保，一些新設計的路牌為了節省資源，做了不少改良。例如吳思揚說以往街名牌都是獨立成牌，但現在為令路面更寬敞及節省資源，新造的牌，常被依附在燈柱上，「街燈一定要用，所以一定有柱。」

材料方面，路牌也由以往的鐵牌，改成鋁牌。

耐用一些？「是，還有反光效果── 車燈射在上面，可清晰見到牌的內容，不需要額外照明。以前香港有些路牌鑲了玻璃珠，也是用來反光的！」

他停一停再說，街名牌其實有過一段短時間的試驗，是在路牌內列出區域的名字，例如一張老照片，就顯示「高士威道」在「灣仔區」，中英並用。但吳思揚指這只在1971年維持了很短時間。這方法是仿效倫敦──當地現在仍是這樣。「現在香港已沒有這種路牌了。」他肯定地說。

在五十至七十年代之間，美蘇兩地曾掀起太空競賽，由太空穿梭機而引申出一款「太空字體」（Eurostile），在香港舊式建築仍是無處不在。字體特色是寬闊粗壯，令人「一目了然」及有「穩重、可信任的感覺。」他指，尤其O字，變了圓角的方形，這是參考了太空人頭盔的玻璃罩設計。「當年的電視機和火車窗戶，都造成這個形狀。」

記者說這字體今天看起來很懷舊，他聽後輕笑一聲：「但在當年，這字體其實十分前衞。」現在這些字體的標誌，可在如鴨脷洲的屋邨停車場找到蹤跡。「一些國際級科技企業亦使用了Eurostile作為公司品牌的字型，例如Toshiba、Casio。」

至於現時香港的標牌用什麼字體，他說較常見的有Helvetica──工整、清晰，也很有現代感，但原來發明至今已有逾50年歷史。「它看起來很有權威性。」他簡短地道。

通用顏色

在顏色方面，香港這數十年的標牌也有不少改變。例如他的著作刊出了1987年或以前的樓宇逃生出口，「出路Exit」標牌大都用紅白、紅黃、紅黑的組合，直至1996年這標牌才開始在有政府相關守則下變成白底綠字，再去到2008年，消防處希望與國際接軌，提倡用「逃生小綠人」代替文字。「這圖案的設計師說，綠色讓人安心，能慢慢有秩序地離開。」

「現時絕大部分地區的逃生出口都用綠色，惟獨美國仍是用紅白色，但紐約就多用綠色。」他托一托眼鏡道。

廁所標誌，男女有別，現在香港常見的是男廁用藍色，女廁用粉紅色。他指着一張照片，石硤尾邨的洗手間就不跟這規律，是「紅」男「綠」女。「其實廁所的標牌出現公仔不是很久的事，因以往只會寫『公廁』就算。」他猜：「或者有人認為男士用紅色是代表雄心壯志……現在則可能聯想到男士會較喜歡藍色，且有相同諧音；女士則較喜歡粉紅色。」

他亦研究了世界各地的低飛飛機警告標誌，雖然是「低飛」，但絕大部分國家或地區的飛機圖案通常是微微向上或呈水平，包括香港，惟有匈牙利、蒙古、俄羅斯、烏克蘭、愛沙尼亞的飛機圖案向下，似是不吉利的墜機意思！「屯門（蝴蝶灣）更出現了一張墜機的圖案，它代表機場的方向，『向下』的原意是『掉頭』。哈哈哈！」他笑道。