2020年7月23日
歐洲球壇的降班制度,有利有弊,哪隊不幸離開頂級聯賽,儼然直墮萬丈深淵。看看列斯聯花了16年光陰,才能重返英超,侯城要從英冠降班,英甲有老一輩熟悉的高雲地利、樸茨茅夫和新特蘭,保頓來季甚至淪落英乙作戰,與業餘聯賽只有一級之隔……
英超護級雙「熊」周二分途出擊,大黃蜂屈福特主場被蹂躪得體無完膚,以0比4不敵剛在足總盃四強出局的曼城,造就梅開二度的史達寧(Sterling),以19個英超入球創造個人新高;阿士東維拉主場迎擊躋身足總盃決賽的阿仙奴,上半場由馬莫特查斯古特(Trézéguet)破網,足以煲僅僅熟的魚生粥,近3場取得7分,自2月份後首次逃出降班區。
金絲雀諾域治飛不起,篤定降班,第17至19位的阿士東維拉、屈福特和般尼茅夫幾可肯定三隊只能活一隊,皆因槌仔幫韋斯咸只是數字上無法上岸,惟得失球遠勝其餘對手,若非光天化日之下,出現雙位數的「假波風雲」,恐怕煞科日已經安枕無憂。
大黃蜂無針
大黃蜂上場不敵韋斯咸前,取得兩連勝,卻莫名其妙地炒掉領隊皮雅臣,一季更換3名主帥,似在拔喉多過急救,門將賓科士打(Foster)承認:「士氣低到極點。」諷刺地,看守領隊穆連斯(Mullins)今番面對豪門曼城,正選不變應萬變,結果任人魚肉,賽後只能用《阿Q正傳》的精神勝利法勉勵隊員:「球隊要保持信心,我對球員也充滿信心。」
恰恰相反,升班馬維拉領隊甸史密夫(Smith)在疫情期間,老父被新冠肺炎奪命,如今化悲憤為力量,爆冷打敗志不在此的兵工廠後,洋洋得意回應:「我們看了屈福特慘敗的比賽,顯然增加了自信,也知道今場贏波便可暫時逃出降班漩渦,現在命運已在我們手中。」
維拉略秤先
英超聯賽榜排名沿用傳統方法,先計算得失球差,再計算入球數字,之後才比較對賽成績。換句話說,花了1.5億擴軍的維拉,煞科日作客韋斯咸(賽前或已徹底上岸),只要贏波,同時屈福特又未能造訪阿仙奴大勝的話,便可留住這個價值1億鎊的英超席位。相對而言,只有31分的般茅要逃出生天,除了靠自己之外,也要視乎能否獲得上天眷顧。
現時,維拉的得失球差是-26球,大黃蜂和般茅是-27球,只是一球上落,英超煞科的焦點除了歐聯席位,也就是心力弱一點都承受不了的護級大戰。為何英超球隊降班後會泥足深陷?財政上不是有「保護傘」支持嗎?簡言之,就是富者愈富、貧者愈貧的例子。
英超與英冠是雲泥之別,前者的平均年薪為300萬鎊,約為周薪6萬鎊,後者只有150萬鎊,近3萬鎊周薪。別以為歐洲豪門的球員薪資,佔支出的七八成算「高」,原來高處未算高,部分英冠隊的球員人工佔開支逾90%,更有球隊錄得106%,意味全季「蝕住嚟踢」,可見低組別聯賽早就千瘡百孔,今年再被新冠肺炎長期折磨,難怪多隊面臨壽終正寢的危機,其中韋根已被行政託管。
儘管部分英超球員的合約列明,降班後要減薪50%,奈何商業和轉播收入卻不止下降一半,加上管理層通常會選擇開源節流,減省開支,導致球星鳥獸散,實力必然大打折扣,這就容易捲入了萬劫不復的惡性循環:「實力愈弱,財力愈差;財力愈差,實力愈弱。」降班是一種懲罰機制,歐洲球壇要不要模仿美式運動,只賞不罰呢?
撰文 : 咖哩略
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