2019年6月26日
地球各地有不少由自然界打造出來的奇貌,隕石坑是其中之一,當中有些隕石坑形成了湖泊,有的形成了山丘。有指現今最大的隕石坑中,更住了逾50萬名居民,內裏更藏有數以千噸計的黃金,可說是天降橫財。
有指現今最大、最古老的隕石坑是位於南非的弗里德堡隕石坑(Vredefort Crater),它也有Vredefort dome或Vredefort impact structure之稱。
2005年,弗里德堡隕石坑因為其特殊的地質景觀,被聯合國教科文組織列為世界遺產。這個隕石坑的直徑約為250至300公里,形成時間大約在21億年前。據稱過去至今有55萬名居民在這裏居住,而在這隕石坑附近的布希維爾德火成雜岩體和威特沃特斯蘭德盆地,前者有世界上已知最大量的鉑族金屬礦藏;後者則有世界上最大量的黃金礦藏量,年產黃金曾達千噸。
神明之地
位於西非的迦納博蘇姆維(Bosumtwi)隕石坑,雖然沒有弗里德堡隕石坑那樣「千金易得」,但這個形成於大約100萬年前、直徑大約11公里的隕石坑,隨着時代推演而變成了一個美麗的湖泊。而這個由隕石坑形成的湖泊直徑也有7000米,湖的中心70多米深,四壁向中心陡下,像一個圓錐體般,湖泊周圍被茂密的雨林包圍,非洲西部阿善堤地區的人認為那裏是個神明之地,是死者的靈魂向上帝告別的地方,所以不許受到污染。
在加拿大的魁北克省,也有一個形成於約2.14億年前的隕石坑,名為曼尼古根隕石坑(Manicouagan Crater),亦稱「魁北克之眼」。有指這個隕石坑的出現是由於一顆直徑5公里的小行星於三疊紀晚期撞上地球,因而產生這個直徑達100公里的大洞,加上一直受到流經的冰河和侵蝕作用的影響,現今若從太空觀測便會看到這個隕石坑像一枚閃閃發亮的戒指。
對於恐龍為何會突然滅絕,原因眾說紛紜,有說法指6500萬年前,一顆小行星撞到墨西哥一個半島上,而那衝擊力成為恐龍的「催命符」。因那次撞擊而形成的墨西哥希克蘇魯伯(Chicxulub)隕石坑,一直被掩埋在希克蘇魯伯村附近的尤卡坦半島下方,這個遠古隕石坑直徑為170公里,可想而知衝擊力有多大,當時更在全球引起大海嘯、地震和火山爆發,人們也普遍認為那次隕石撞擊導致恐龍滅絕呢!
打孖成湖
隕石坑未必一定是孤單地出現,就如加拿大魁北克省的Canadian Shield上便有兩個由隕石坑演變成的環形湖。這兩個隕石坑大約在2.9億年前形成,其中較大的隕石坑為直徑32公里的西清水湖,較小的東清水湖直徑為22公里。這兩個湖之所以成為旅遊勝地,因為有大量小島形成的小島「鏈」作點綴,再加上清澈見底的湖水,難怪被稱為清水湖(Clearwater Lakes)。
相片:網上圖片
撰文 : 瑪麗
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