鎮靜安眠歐洲洋甘菊

洋甘菊（Chamomile）是歐洲最古老的食療花茶植物，其小巧的白色花朵與中國的菊花（Chrysanthemum）屬於不同品種。洋甘菊對古埃及人來說是一種宇宙無限、生生不息的象徵，並且是有強大治癒能量的神草，常被種植在庭院或路旁，其不起眼的身影，卻有着強韌的生命力，古希臘人稱之為「大地的蘋果」。洋甘菊茶是西方常見的茶飲，睡前喝一杯溫熱的洋甘菊茶，有助安撫情緒，定神助眠。

洋甘菊（學名Matricaria recutita）原產於埃及，小巧花朵蘊含着豐沛的能量。洋甘菊花語為「逆境中的能量」，古埃及人視為來自太陽神的恩賜。於埃及古代藥典記載，洋甘菊是「埃及智者供奉神祇所用……」的植物，洋甘菊的花朵形狀與太陽相似，因此被認為是太陽神賜予的神聖植物，在祭典時會將其當作供品獻給太陽神。對埃及人來說，太陽代表光明、溫暖和生長，而洋甘菊具豐沛生命力的象徵，加上強大的治療效果，所以很受古埃及人重視。

淡淡蘋果清香

洋甘菊為菊科植物，屬一年生草本植物，現在普遍種植在埃及、法國、德國、摩洛哥、英國等地。洋甘菊學名中的「Matricaria」正是源自拉丁文的「Mater」，意思是起源、根源。而英文「Chamomile」則是由希臘文「Kamai（在地上）」和「Melon（蘋果）」所衍生而來的。它的拉丁種名「Nobilis」，意思是指高貴的花朵，由此可見它在古代歐洲人心中的地位。

洋甘菊有着和雛菊一樣的白色花朵，開花時節為4月至6月。當搓揉葉片時，可產生蘋果的清爽芳香，花朵也帶有淡淡蘋果清香味，十分香甜宜人，因此古希臘人才會把這種香草植物稱為「Kamai Melon」。在歐洲，洋甘菊是一種十分著名的「草藥茶」，因它能夠治癒附近草木的疾病，又被稱為「植物的醫生」。

作為歐美最暢銷的花草茶之一，帶有清香氣味的洋甘菊深受大眾喜愛。洋甘菊主要分為德國洋甘菊「Chamomile Blue」和羅馬洋甘菊「Chamomile Roman」兩個品種，兩者在外觀上幾乎很難分辨，德國洋甘菊氣味比羅馬洋甘菊強烈，但精油的刺激性和氣味較柔和。在飲料方面，德國洋甘菊因為較甜，所以主要拿來沖泡花草茶，而羅馬洋甘菊因為較具苦味，曾是釀酒的熱門原料，不過後來被啤酒花取代。

紓緩感冒聖品

早在遠古時代的歐洲人就把它當作治療疾病的藥物，洋甘菊具有很好的鎮靜作用，人們在遠古時代就開始使用洋甘菊紓緩感冒，幫助身體自然痊癒。另外，洋甘菊可以紓緩壓力、降低焦慮、安撫情緒，助眠效果不錯，失眠者不妨在睡前喝一杯溫熱的洋甘菊茶，這樣便有助沉澱心靈、安定心情。

晴天時將洋甘菊的花朵摘下，稍微過水瀝乾，乾燥花朵可做成花茶，飲用時於熱水中浸泡或煮沸，建議在飯後或睡前一小時飲用，一方面讓身體自然地調整到準備睡眠的狀態，另一方面也可以幫助消化。外用方面，洋甘菊可以用來泡浴，具恢復疲勞、放鬆神經、幫助入眠作用。其汁液也可以塗抹在皮膚上，讓皮膚能夠保持足夠的濕度來抵抗炎熱的氣候。

若作精油加工的話，因為洋甘菊花朵的精油在晴天正午時含量最高，所以此時採收可達最佳效果。洋甘菊具有抗菌、抗發炎的藥效，所以至今它仍然用在各種不同的溫和無刺激性的化妝及皮膚保養品中。另外，在洗髮精中添加洋甘菊還可以增加頭髮的光澤，而且能夠保持頭髮柔順，在歐洲的年輕女孩很喜歡在洗髮精裏加入這種草藥成分，以達到護髮和美髮效果。

撰文：林依純

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