2018年2月28日
1月尾、2月初的一段時間,本港天氣極之寒冷,因痛症求醫的人數眾多,其中一位年輕患者,第一次見他時,他的情況好像「機械人」一般,頸部完全不能活動,而且劇痛難當。
再深入問診,原來他的頸痛已經持續一個多月,因為一直覺得痛楚可以接受而沒有求醫,但這天早上起床後驚覺頸部劇痛和不能活動,才急急到診所。
其實以上的「瞓捩頸」個案十分常見。「瞓捩頸」正式名稱是落枕,是指頸椎附近的肌肉(主要是斜方肌和胸鎖乳突肌)出現痙攣的狀態,從而引起痛症。「瞓捩頸」有很多成因,例如睡姿不正確或枕頭不適合,比較常見的成因則是溫度低。
一般來說,當溫度低,我們睡覺時便會蓋上厚厚的被,以達至保暖的效果,但沒有被子覆蓋的位置,例如外露的肩頸部,溫度就會相對地低,從而引致頸椎周邊肌腱收縮,時間長了便可能引致肩頸痠痛和僵硬。
此外,睡姿不正確或枕頭不合適都會令頭部傾側,引致落枕。落枕的病徵除了頸部感覺痠痛外,還會令頸部不能活動,嚴重的個案甚至可以有頭痛、無力、手部麻痹、頸椎錯位或頭部向一邊傾側不能動彈,痛苦非常。
相信很多人都經歷過落枕,有些人以為是小事,兩三日便會自動痊癒,其實必須先了解造成落枕的成因。臨床上有很多患者是經常落枕的,而且一次比一次嚴重,這類情況一定要正視,因為很可能頸椎本身已累積了很多勞損。如果經常有落枕,例如一個月兩三次,請立即找專業人士作詳細檢查。非藥物性的治療方法包括先放鬆痙攣繃緊的肌肉,然後再調整和穩定錯位的脊椎。
預防方面,天氣寒冷時可考慮開暖爐或暖氣,另外亦可穿樽領衣服睡覺。夏天開冷氣則不要溫度太低,冷風亦不適宜直接吹向身體,室溫保持在攝氏23至25度便可,減少因低溫引發落枕的機會。
作者為註冊脊醫
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