2017年11月10日
在華人社會,「腎虧」一詞常用以取笑別人。其實中醫所說的「腎虧」與西方醫學所指的腎病根本截然不同。
正常的腎臟身兼重任,包括保持人體在液體和礦物質水平方面的平衡、排出廢物、控制血壓、維持正常的骨質代謝和促進紅血球生成。然而一旦出現慢性腎病,腎臟的功能就會逐步衰退;如情況嚴重,腎臟可能完全不能運作,這稱為腎衰竭。腎衰竭患者需要進行血液透析或腎臟移植手術等腎臟替代療法,以繼續維持身體機能的正常運作。
過去20年間,慢性腎病已成為香港甚至全球性的健康問題,估計每10名成年人就有一人患上不同程度的慢性腎病。在香港,接受腎臟替代療法的患者數目更在最近20年增加了3倍。
最令人擔心的,莫過於慢性腎病症狀不明顯,但腎臟功能會慢慢惡化至完全不能運作。很多患者患上慢性腎病後只有很少或根本沒有任何症狀,直至情況嚴重才發覺。腎病的表徵包括常感疲倦、睡眠欠佳、皮膚乾涸痕癢、夜尿頻密、血尿、尿液混濁、眼睛持續腫脹、足部和足踝腫脹、食慾不振、肌肉痠痛。問題在於這些症狀可能與其他疾病的症狀類似,根本不易察覺。
如能及早發現和治療慢性腎病,不但可減慢腎臟的受損速度,更大大減低患上心血管疾病的風險。檢查慢性腎病的方法很簡單,只須驗血和驗尿便可。因此,包括這些檢驗的定期健康檢查十分重要,可直接找出是否患上腎病;或可發現潛在的健康問題,如糖尿病、高血壓等疾病,以了解是否存在增加患腎病的風險。
作者分別為中大醫學院那打素護理學院副教授及護理博士課程三年級學生
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