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2017年8月8日
肝臟健康是近年港人關注的議題，適逢剛過去的世界肝炎日，各關注健康的組織亦藉此宣揚肝炎知識，好讓市民更注意肝炎的問題及其影響。雖然香港政府已為1988年以後出生的嬰兒免費接種乙型肝炎疫苗，但之前出生的市民仍有患肝炎的風險，而且肝炎病徵不明顯，有不少患者都是在體檢，甚至是接受婚前檢查時才發現自己是帶菌者，「大煞風景」事小，於短時間演變成肝硬化甚至肝癌事大。
香港每年平均約有2000人死於肝病。肝病種類繁多，最常見的是病毒性肝炎，亦即常聽到的甲型、乙型、丙型及戊型肝炎，當中乙型肝炎是本港最多人患有的肝炎，每10名市民便有一人是乙肝帶菌者。乙肝是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的一種常見傳染病，主要透過血液或體液，如輸入受到感染的血液、共用針筒注射及性接觸等而傳染；而且有潛伏期，一旦未及時發現，會演變成慢性帶菌者，增加肝硬化和肝癌的風險。
既然體液可能傳染乙肝，那麼共用餐具豈不是十分危險？──相信這是很多市民的疑問，亦是坊間的謬誤。沒錯，乙肝甚至丙肝都可以透過體液傳染，但是需要大量體液才有機會被傳染，只要不涉及有傷口或流血的風險，一般共用食具是不會傳染肝炎的。
反之，定期的檢查才是預防肝炎或肝病的有效方法。檢查方法十分簡單──血液檢測。血液檢測能發現體內是否有乙型肝炎表面抗體（即注射了疫苗），以抵抗外來的病毒。如沒有此抗體而不是帶菌者，亦可以於半年內接受3次的疫苗注射，享有10年或以上的預防。一旦確診為急性肝炎亦不需要過分擔心，只要準時服藥控制病情，仍然有康復希望，患有乙肝的成年人逾九成能康復。
若是乙肝帶菌者應定期監測病情，如每半年接受一次血液檢測甲胎蛋白及肝臟超聲波檢查，及早診斷肝癌增加根治機會，必要時按醫生建議服用抑制乙肝病毒藥物控制肝炎。
作者為外科專科醫生
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