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2016年9月27日
衞生署明日將推出為期3年的大腸癌篩查先導計劃，涵蓋所有於1946至1955年出生（即61至70歲人士），首階段參加的年齡組別為68至70歲人士，報名參加後便可接受資助進行大便免疫化學測試。大腸癌是本港第二最常見的癌症，年紀愈大，患上大腸癌的機會愈高。不過由於大腸癌主要由大腸瘜肉演變而來，因此香港癌症基金亦建議市民50歲後及早檢驗大腸，減低由瘜肉演變為癌症風險。
大腸癌一般在病情較遲才發現。2013年香港癌症統計中心的數字為例，一半病人病發時，病情已到了第三期及第四期。未被分期和第一期的只佔不足三分一，愈遲發現，存活機會愈低，以第四期為例，5年存活率只有0至15%。值得注意的是，40歲至50歲人士中，每10萬人中有25至30人患病，這批人正值壯年， 一旦患病，對家庭或工作的影響甚大。
絕大部分大腸癌由瘜肉演變而來，一般需時5至10年。不過瘜肉甚至大腸癌初期也沒有病徵，直至出現如大便習慣改變、腹部有硬塊甚至大便出血，病情可能已較後期。
要及早找出大腸瘜肉，大腸癌篩查是一個很主要的方法。目前檢驗大腸癌的標準是大腸鏡檢查，能及早檢驗大腸瘜肉並即時割除，再作進一步化驗屬良性抑或腫瘤。不過大腸鏡檢測有0.05%穿破風險，若在檢查過程需要切除瘜肉，會增加10倍穿破風險。
大便隱性血測試和大便免疫化學測試是兩種最常見的篩查方法，不但檢查方法簡單，成本和風險低，安全性相對較高。香港癌症基金也參考歐美國家的做法，建議50歲或以上，無出現病徵的人士，每年做大便隱血檢查、或每10年接受大腸鏡檢查等。
以大便隱血測試為例，由於大腸腫瘤會出現潰瘍或滲血，並混合大便，但在病情初期，肉眼未必能在大便中分辨血，需要儀器化驗。受檢者在留糞便前幾天要避免進食如豬紅、菠菜等食物及某些藥物，以免影響測試的準確性。
作者為外科專科醫生
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