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2022年7月29日
香港一直有老齡人口和社會貧窮的問題，近年政府積極施行社會保障計劃去解決問題，而貧窮人口數字已見減少，貧窮率亦下降了。筆者將會就社會貧困狀況、政府應對措施及成效和扶貧策略三方面分享一下見解。
在社會貧窮狀況方面，疫情雖暫緩和，但仍然持續，本港經濟飽受衝擊，失業率急劇惡化。人口高齡化、生產力下降、納稅基數下跌、工資上漲、競爭力減弱等，衍生更多就業及收入減少的問題。這對估算的貧窮數據推升持續帶來壓力。
青年人亦長期面對職位錯配、社會階層固化等問題。而在貧窮家庭中成長的兒童，小小年紀就要面對生計困難。至於青年貧窮率，2020年主要與新冠疫情令青年或家人失業有關。18至64歲貧窮人口約14.4萬，創2009年有紀錄以來新高。
政府應對措施及成效方面，筆者認為成效大幅提高的主要原因是受惠於非恒常項目，如1萬元現金發放及防疫抗疫基金相關項目。然而，青年住戶貧窮率仍見上升，部分是由於該組別失業情況惡化，加上受惠於政策的個人比率較低。
扶貧亦須協助脫貧，筆者認為首先可做的是關懷安老、助弱解困。第一，可推展基層醫療系統，提供社區照顧：優化健康中心，推動公私營合作，讓中產市民負擔得起優質服務及減輕對公營醫療系統的壓力；第二，落實合併長者生活津貼，讓合資格長者可領取高額津貼，提供更大彈性給長者選擇廣東及福建計劃，可以到粵、閩兩省居住，在內地養老；第三，可為經濟上無法自給的人士提供安全網，以應付生活上的需要；第四，可支援工時較長、收入較低而又沒有領取綜援的「在職住戶」，根據多勞多得原則，按工時提供津貼，鼓勵自力更生；第五，簡化關愛基金的審批過程，特別就縮短過審藥物的時間到6個月，資助合資格的病人使用療效較高的特定自費癌症藥物、購買價錢極端貴的藥物及體內設置的醫療裝置。
關愛基金成立的其中一個宗旨是，協助政府研究可考慮納入常規資助和服務範圍的措施。這工作還有很大的發展空間。
興建公屋在扶貧方面發揮了十分重要的功效。以2020年為例，公屋成功替超過26萬人脫貧，把貧窮率降低了3.8%，對扶貧肯定是立竿見影。筆者認為，政府要解決貧窮問題，積極覓地興建公屋是一個必須落實的政策。其次是關愛特別組群，支援少數族裔，建議可推出約30項新措施，涵蓋教育、就業、社會福利、醫療和社會共融等範圍。
要解決貧窮問題，有賴於前瞻性策略。各階層往後必須通力合作，把安老扶貧做好，令更多市民真正脫貧。筆者作為扶貧委員會的非官方委員，衷心希望能與政府加強合作，一起努力讓更多基層市民獲益。
放射科專科醫生、國際願望成真基金董事
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