2020年11月19日

延期復會

對於立法會應否如期復會，建制和泛民議員有相反的意見。建制派議員擔心，進出立法會大樓要步行一段穿過佔領區的路程，與懷有敵意的示威者近距離接觸，很容易發生衝突，人身安全會受威脅，進入大樓也會受阻；他們反對在問題得到解決前召開會議。泛民議員把示威者視為他們的同路人，當然沒有這樣的顧慮，堅持要如期復會。

在原定復會日期前兩天，我邀請了幾個泛民黨派的代表到我的辦公室，探討立法會可以怎樣協助紓緩當時的困局。我又問他們，可否勸服示威者從一部分場地撤離，讓進出立法會大樓的議員和官員不受干擾。他們表示，在政府對示威者的訴求有實質回應之前，佔領行動不可能撤退；他們反而提出，要叫政府不要嘗試武力清場。對於進出大樓的人的安全問題，他們說，示威者都是和平的，不會對任何人造成人身傷害；至於語言上的衝撞，議員和官員都應該有勇氣去面對。

我擔心的主要不是議員行經佔領區的安全問題：憑我在現場的觀察，我相信佔領區裏的示威人士不會對議員作出粗暴的行為。可是，有了反東北發展示威者衝擊立法會大樓的前科，我們不能不認真評估立法會會議辯論佔領行動涉及的風險：辯論很可能引來激進示威者，在大量「和平佔領」人士的掩護下衝擊立法會；特別是在泛民議員的包庇下，經常會有一批示威者「駐守」在大樓裏，他們隨時可為衝擊行動當內應。另一方面，辯論也會吸引反佔領人士來到立法會大樓外，很容易與佔領示威者發生衝突；先前一些嚴重暴力事件，就是佔領示威者和反佔領人士衝突引起的。

在原定復會日期前一天的上午，我和立法會秘書處開會，對召開會議的風險作了仔細評估，並就是否可以依靠警方維持大樓範圍的秩序與安全徵詢政府的意見。我們得到的結論是：沒法保障會議在安全的環境下進行。當天下午，距離復會原定時間不到24小時，我宣布取消翌日的會議，把復會日期延遲一星期。我指出，根據《議事規則》，立法會主席有權更改已公布的會議時間，可以將會議提前或押後。這權力從不輕易使用，但當時的情況非常特殊，並非一般情況可作比較。

這史無前例的決定獲得政府和多數建制派議員的支持，但惹來泛民議員和不少社會輿論的抨擊，指我袒護「不敢面對示威群眾」的議員和官員，放棄了履行立法會職務的責任。

我宣布延遲一星期復會，要解答一個問題：一星期後如果情況沒有改善，風險沒有降低，我們怎麼辦？我其實心中沒有底，但我知道復會不可能一延再延。我向公眾解釋說，我會在這個星期內和全體議員一起探討各種可行辦法，保證會議能夠順利召開。

在分別與各黨派醞釀之後，我召開行政管理委員會擴大會議，邀請所有議員出席。在會上，各黨派議員達成共識：第一，復會日期不能再延遲；第二，立法會會議不應另覓場地（事實上也不可能），須如常在立法會會議廳進行。

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本欄逢周二及周四刊登