2020年2月24日
英國上月底正式「脫歐」,首相約翰遜說開啟嶄新時代。至於在新時代英國是什麼角色,則未見有共識,視乎主政者如何引領。
3年半前的「脫歐」公投僅以微弱多數分出勝負,沒能消除爭議,至今有慶祝「奪回掌控」的,也有繼續示威抗議,擔心孤立沉淪的。社會撕裂未癒,地方分裂情緒也升溫。
蘇格蘭在公投中選擇留歐,其首席大臣斯特金聲稱人民有權再決定是否獨立。北愛爾蘭也有反對脫歐的力量,主張與愛爾蘭共和國一同留在歐盟。本月8日愛爾蘭大選出現了變局,新芬黨議席大增,要求全島統一的呼聲更高。
今年底前,英國仍留在歐洲單一市場和關稅同盟,經貿關係和人員往來維持不變,用這段過渡期商定未來安排。英國官方透露欲與歐盟達成類似加拿大的全面經貿協議。先前加拿大與歐盟談了8年,基本實現自由貿易,而保留若干關稅與配額。
加拿大與歐盟的貿易只佔總量約一成。歐盟卻是英國最大的貿易夥伴,佔英國總量近半。加、歐協議少觸及服務貿易,尤其不涉金融服務。金融卻是英國核心利益。有議論認為加拿大模式難套用於英國。
從加拿大角度看,美國在近、歐盟在遠。英國卻總靠近歐洲大陸,如果仿效加拿大的親疏觀,不符實際。
近期美國單邊主義囂張。歐洲同俄羅斯、伊朗等的交往遭到美國「域外制裁」、「長臂管轄」。美、歐分歧在加劇。
每年一度的慕尼黑安全會議本月中舉行,安全報告題目是「Westlessness」(「西方缺失」);內容稱西方內部充滿衝突和對抗,對作為「西方一員」的意義失去了共識。美國國務卿蓬佩奧到這會議上吹噓「西方正在取得勝利」。法國總統馬克龍即表異議,指出西方顯露的弱點。
英國原準備派國防大臣參加這次會議,臨近則把級別降低,大臣不去了,省卻一些敏感的表態。
「脫歐」難免影響未來交往。前任英國首相文翠珊與歐盟談判時,是力求減低損失。約翰遜則轉移焦點,宣揚將帶來機會。他上月出席了英國非洲投資峰會,呼籲非洲資金投向英國。
約翰遜接着與美國總統特朗普通電話,告知已決定讓中國華為公司參與英國5G網絡建設。到本月中,他到國會宣布決定推進高鐵二號線建設,隨即有消息披露與中國高鐵企業接洽。
英國高鐵一號線由倫敦通往英法海底隧道,早已啟用。二號線策劃已久,首期工程由倫敦至伯明翰,按原計劃應已開工,但一直拖延,成本急升,現估計全線通到利茲將要花逾千億英鎊。
據報中方企業已有覆信,表明可以在較短時間、以低得多的代價建成,信裏說「中國之道是努力尋求解決辦法,不受困於艱難和險阻」。
中國在英國進行的項目,包括建設欣克利角核電站。先前有議論說那是戰略項目,反對中國參與。文翠珊擔任首相之初一度叫停這計劃,要重新審視研究。結果研究來研究去,仍決定非有中方參與不可。
如今建設高鐵,又有評論說中國方案極具吸引力,然而「政治問題難解決」。不管如何,中國建高鐵無疑最富經驗。
中國推動貿易與投資自由化的立場,當切合英國「後脫歐時代」的應有取態。進入新時代,頭腦不能還停留在殖民擴張或冷戰對抗的往昔歲月。
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