2020年2月13日

林行止 林行止專欄

越境殺人股價上揚 投身政壇私利掛帥

甲、

一月三日，當美國「公然暗殺」伊朗革命衞隊聖城旅指揮官蘇萊馬尼（Qassem Soleimani）時，筆者「表錯情」，以為中東會爆發大戰，哪知伊、美兩國領袖處理此事的手法，展現了高度智慧，雙方的「世仇」當然難分難解，「適當」時機來臨必會大打出手，但現在時機未成熟，伊朗遂做了一場既可向國人交代（令反政府的民情降溫）而又讓美國足顯其「無償殺人」的霸權，終使這場「大戲」只有急鼓繁弦而主角未登場便匆匆落幕！

美國彈無虛發，「越境半空殺敵」，不理青黃皂白的國民，莫不視之為「我的國厲害了」而充滿自豪感，稍後投特朗普一票，可能甚大；對於高端階層，從這場「國際衝突」中牟利的，真是數之不盡；這種說法十分抽象，而且活躍於股市的所謂「相反論者」，可能「偷雞不着」、無法獲利。不過，據美媒爬梳上市公司的賬目，多名「有關人士」的確因此賺了大錢。

美國在海外用兵，不管虛張聲勢，或真的引爆戰爭，均有利軍火工業的盈利增長，而利潤之厚薄多寡，以戰爭是否真的爆發而定。炸死伊朗重要政治人物（軍事強人），雖然只令美伊劍拔弩張，但「五角大樓」五大軍火供應商洛歇馬田、波音、通用動力、Raytheon和Northrop Grumman的決策者，其身家莫不因公司股價漲升而膨脹。據華爾街「密探」的統計，這「五大」的行政總裁持有本公司的股票，在「謀殺伊朗屠夫」之前，共值三億一千九百萬（美元．下同）；消息傳出後，舉世嘩然，但股民認為局勢高危，有關國家必添購軍備，爭相吸納其股票，軍火股價錢遂上升，這批股票翌日便值三億二千六百萬。股價聞槍炮聲上揚的情況，是華爾街常態，「資深投資者」當然不會忘記十九世紀初葉倫敦銀行家彌敦．羅思財（N. Rothschild）有聞炮聲（或街頭濺血）便入市的名言。「九一一慘劇」發生後，當時「五大」總裁手上的股票，於二○○一年至○五年間升了百分之一百零八，與期間非軍火企業的行政總裁持股值只升百分之六，相去何止萬里！中環人皆知，企業均以「認股權」的優惠價配售股票給公司高層，作為所謂「長期誘因計劃」（LTIP）的主要部分；企業用此法以補員工薪金不足，是聰明的兩利（股東及高級職員）之策。

有見及此，共和民主兩黨的資深政客，如已故的麥肯（J. McCain）和角逐黨內提名總統候選人的桑德斯（B. Sanders），曾分別提出議案，規定「接受納稅人資助企業的CEO年收入不得超過總統（當時為年薪四十萬）」及「『五大』總裁年收入不得超過有關企業普通員工平均年薪十五倍」，但均不獲國會通過……。立法限制企業決策及執行人員的收入，等於無法聘請最精明的幹材，對企業進而經濟發展無利有害，這類提案無法立法（卻足顯提議者對低端人士富同情心），在典型的資本主義社會，不足為奇。

軍工企業行政總裁的收入，既與股價掛鈎，戰雲密布他們手上的股票，水漲船高，理所當然；那些未入「五大」的軍火企業，如製造謀殺蘇萊馬尼的無人飛機MQ-9 Reaper的General Atomics（GA），由於未上市且曾獲政府資助（如二○一八年獲撥款二十八億作為研發此機種的經費），其職員的薪酬便秘而不宣，但業內人士相信其收入「極具市場競爭力」，即不會低於「五大」的決策者。應該一說的是，上述這款無人機，「全副武器」（攜四種最先進的導彈包括激光導向的GBU-12）「零售價」六千四百萬美元。對此筆者是外行，惟從售價，可窺此機之先進及殺傷力之強。

顯而易見，時局緊張，熱戰一觸即發這種情勢，是軍火企業發大財及其決策者財源廣進的良機。有這種與戰爭掛鈎的利潤誘因，「世界和平」只是可望不可即的虛幻願景！

乙、

今年十一月舉行的美國總統選舉，已開始進入「熱身」階段，預測誰人當選，對於我們置身度外的外國人，既難準確拿捏亦沒什麼意思，倒不如看看這些「熱心服務國家」的「社會賢達」，究竟為達此理想而要花掉多少銀両──一般的情況是，資金主要來自「眾籌」、所屬政黨的補助及政客的私囊。

競選活動是「倒錢入大海」的玩意，因為與之有關的活動，不論大小，在在需財。助選團隊、交通及廣告開支以至「啦啦隊」（熒幕上看候選人出現時台下必有一批「擁躉」搖旗歡呼，這些人，十之九九是公關公司請回來的閒人），都莫財莫辦。這些看似瑣碎的開支，加起來莫不令方外人大喫一驚。

自從林肯（一八六三年當選第十六屆）總統以來，總統競選經費屆屆上升，這當然與平均通貨膨脹年年上升有關，但競選活動愈來愈多姿多采且牽涉面日廣，才是主因。

迄今為止，最昂貴的競選為二○一六年特朗普與克林頓夫人之爭，這場競選的所有角逐者（包括那些未能入圍的），一共用去二十四億！其中克林頓夫人和特朗普依次花掉七億六千八百萬和四億五千萬──特朗普自己拿出六千六百萬、財富不及對手「零頭」的克林頓夫人一百四十萬。在一般人的想像中，競選經費最充裕者獲勝，事實確是如此，不過，例外亦非不常見，比如這次選舉，花錢較多的克林頓夫人便輸給不按牌理出牌、有點癲癲狂狂但能投多數選民所好的特朗普！

特朗普今年為角逐連任，打算籌款十億，看目前的聲勢，難度不大；他的主要對手，不是剛在初選勝出的桑德斯，是身家淨值六百一十億（世界富翁榜排名第九）的傳媒大亨、彭博（Bloomberg）老闆布倫伯（M. Bloomberg），他因為財富「太多」，落場競逐時便宣布經費自供自給，不必假手「眾籌」，那意味他的競選經費沒有上限，當然，這要看選情而定，如果支持者寥寥聲勢不盛，作為一名精明商家，布倫伯必會當機立斷「止蝕」。

布倫伯去年十一月中旬宣布加入角逐民主黨總統候選人提名賽，當時出資二億，至今年一月底，在臉書和谷歌的廣告費「最少」已達四千七百萬。

讀者也許（肯定）會問，這些政客和巨賈，何以會「出錢出力」為「國家服務」？答案很簡單，他們不過為追逐私利而作出「有償奉獻」而已（失敗的當然只好承受損失）。經濟學家布肯南（J. Buchanan，一九八六年諾獎得主）在「公共選擇理論」（Public Choice Theory）指出，政客、商人和公僕，都是有血有肉的理性人（阿當．史密斯筆下的「經濟人」），他們因此都在追求私利（當然，希望在此過程中「世人」可以受惠），而私利有無形（名譽，非物質）的及有形（金錢，物質）兩種。正是這點單純的動機，才令有些人奮不顧身，投身政壇！

下一篇：	商界贈醫護物資 政府冷待感心淡
上一篇：	中國保經濟落猛藥 聚焦疫情勿忘通脹