2019年10月15日

世紀辯論

在立法會要就2012年政改決議案進行表決前的最後一個星期裏，正當中央和特區政府與民主黨頻密接觸，爭取達成協議的時候，有一段跟這主旋律不甚協調的插曲：曾蔭權和余若薇進行了一場電視辯論。

這場辯論被一些人稱為「世紀大辯論」，是由曾蔭權提出的。一個月前，當社會輿論普遍認為公社兩黨策動的「五區公投」已徹底失敗之後，曾蔭權突然發信給「五區公投運動聯合委員會總發言人」余若薇，說要和她進行一次電視直播辯論，「讓市民更清楚明白支持及反對立法會通過政府方案的論據，從而作出判斷」。

信中建議辯論在 6月17日晚假中區政府合署舉行，並且提出辯論規則：由獨立人士主持，不設現場觀眾，不設第三者發問。

收到「戰書」的余若薇大概也有點錯愕，但很快便回信表示樂意應戰。消息傳出，建制派對曾蔭權這一舉措感到難以理解。

他們公開不便批評，只說「尊重」曾蔭權的決定，甚至稱讚他「勇氣可嘉」，明知辯才不及對方，仍敢向對方挑戰；但很多人私下都認為此舉十分不智，尤其當中央政府已嚴厲批評「公投」違憲違法，曾蔭權竟邀請余若薇以「五區公投運動聯合委員會總發言人」的身份和他辯論，是重大政治錯誤。

曾蔭權在5月下旬與建制派議員的晚宴上解釋說，搞辯論的目的是爭取民意，為政改拉票；他表示政府團隊已經費盡心力「箍票」，但政改方案通過的機會仍是十分渺茫，所以不能不做點「出格」的事，以求突破；他說不求辯贏余若薇，只是希望透過直播，以誠意打動市民，令一些不支持方案的市民改變態度。至於為什麼要選擇余若薇作為辯論對手，他說是因為她對方案反對最強烈。

李鵬飛預言煲呔必敗

曾蔭權的解釋並不能說服建制派；他們大多數不以為然，認為余若薇因「公投」失敗正陷於窘境，這場辯論正好給她翻身的機會。正如政壇元老李鵬飛預言：「曾蔭權想趁余若薇病攞佢命，誰知攞番自己條命。」

電視辯論如期在 6月17日舉行，即在梁愛詩發表談話肯定民主黨方案的同一天，距離立法會表決政改決議案不到一星期。

一如所有人預料，在差不多一小時的辯論裏，曾蔭權一直處於下風，被動挨打。余若薇在總結時說的幾句話簡明有力：「如果我支持（方案），我就對不起下一代；我情願原地踏步，也不要行差踏錯。」

辯論後的民意調查顯示，逾七成市民認為余若薇在辯論中表現優勝，認為曾蔭權表現優勝的只有一成半；聽了辯論後對政改方案更加反對或減少支持的佔了四成半，更加支持或減少反對的不到兩成。政府想靠這場辯論贏得更多民意支持，結果適得其反；雖然這並不會影響立法會議員的取態。

搞這場辯論，到底是誰出的主意？有說是時任特首辦主任譚志源。5年後，已轉任政制及內地事務局局長的譚志源，要負責推動另一場政改。有人建議要再舉行電視論壇，譚志源聞虎色變，說：「數年前我做特首辦主任時，安排過當年的特首和一位議員電視辯論；之後我追悔莫及！」

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本欄逢周二及周四刊登

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— 曾鈺成

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