2017年10月13日

曾鈺成 由同求異

人人有份

最常用來表示「人」的英文名詞是people，例如：

一、Several thousand people lived in the village.

二、I can hear two people talking inside the room.

如果要說「一個人」，不能用people，要用person：

三、（a）They are very nice people. 但（b）She is a very nice person.

四、（a）There are many people in the hall. 但（b）There is only one person in the hall.

就是說，people是person的複數。

Person的複數也可作persons，但people和persons有不同的用法。

在大多數情況下，正如上面的例一、二、三（a）和四（a），都應該用people；persons一般只會用於法律條文或其他正式的文件裏，例如：

五、This vehicle is licensed to carry 20 persons.

六、This document should not be disclosed to any unauthorized persons.

解作「個人」的individual與「集體」（group）相對。這個字有時也可以用來取代person，例如上面的三（b）也可以說：

七、She is a very nice individual.

如果說「有（一個）人」、「無人」或者「人人」、「所有人」，寧可用somebody、nobody或everybody（或someone、no one或everyone）而不用a person、no person、every person或all people（除非「無人」或「人人」是對全人類而言，見以下例十一、十二）。例：

八、There is someone（不說 a person）in the room.

九、Everybody（不說 Every person或All people）left the room.

People 也可以泛指「人們」，如：

十、People who stand for nothing will fall for anything.

這一句也可用單數的person做主語：

十（a）A person who stands for nothing will fall for anything.

用man代替person亦可，意思都是一樣：

十（b）A man who stands for nothing will fall for anything.

這裏的man，與person同義，指「人」，不分性別。當人們說

十一、All men are created equal. 或者

十二、No man can live as an island. 時，

句子裏的man（men）是指任何人，不單指男人。Man（men）的這個用法，以前十分常見；不少我們熟悉的諺語，裏面有man這字，都表示「人」而不是「男人」。例如One man's meat is another man's poison. / A smart man only believes half of what he hears; a wise man knows which half.

不過，今天很多對性別歧視十分敏感的人，都會反對用man這個字來代表包括了兩個性別的人。

以前叫的chairman、salesman、spokesman，現在都要改叫chairperson、salesperson、spokesperson。「一人一票」以前說One man one vote，現在要說One person one vote。

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