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2015年7月8日

盧銘軒 獅子山學會

在峇里島學市場經濟

試想像一個地方,沒有任何天然資源,沒有石油沒有鑽石,大部分人只是捕魚為生,沒有任何發展計劃,我想十居其九這是一個沒有什麼前途的地方。一年前,自己雖然只是一個樹仁三年級大學生,但成為獅子山學會的助理研究員使本人有機會出國,峇里自由會議更已是本人參與的第四個國際自由會議。

先進的國家去過,落後的國亦去過, 而見識得愈多就愈能感受到經濟自由對一個地方的重要性;也就是香港難能可貴的地方。現實生活中,有很多人會把地方崛起歸因於其豐厚的天然資源,更有甚者,是奴隸制度。但他們卻忘記了世界上有豐富資源但仍有人民生活貧困的例子比比皆是,俄羅斯就是一例子,中東石油國又是一經典例子。

黑工回鄉做Uber司機

君不見18世紀英國是先脫離奴隸貿易制度才開始工業革命的?美國亦如是;又或再簡單一點,香港總沒有奴隸吧(很多人自認樓奴又當別論)?事實是香港沒沙地阿拉伯那麼多石油,沒有非洲那麼多鑽石,甚至近乎九成食物都是靠入口;若然天然資源真的是決定性因素,香港理應比俄羅斯比剛果還窮吧?而事實是香港是一個國際大都市,香港的繁榮度甚至媲美倫敦,紐約。

既然天然資源不是地方成功的主要因素,什麼才是呢?答案其實十分簡單,就是經濟自由。確實,根據《國富論》,人分工後再專注,才能提高生產力, 繼而提高收入及生活水平,經濟自由的可貴之處就是避免了官僚對創意的扼殺,人人都可按自己喜歡分工,而當需要變專注的方向時,也有轉變的自由。

須知道香港從來最大的壟斷者並不是什麼大公司停車場什麼超市,而是政府涉獵的領域,香港電視是一個例子,五豐行又是另一例子。而我在峇里體驗到最深刻的事情之一,就是Uber。峇里沒有發達的公交系統,但每天的旅客成千上萬,所以衍生出很多有牌的、無牌的白牌車、旅遊巴。去過這類發展中國家就會知道,在每個旅遊境點附近一定會有一班人夾雜着當地口音問你:「TAXI TAXI?」,但我基本上只會選擇Uber,因為不想被人漫天索價。

在眾多Uber司機中,我對其中一個的印象尤其深刻,我問他為什麼會選擇成為Uber司機,他說他原本是在美國船廠做黑工,賺的錢很少很容易就花光,更需要仰人鼻息,當他知道Uber到來時他就急不及待回到家鄉工作,現在賺的錢雖然和從前差不多,但卻更耐花。

阻礙科技會令發展滯停

所謂的經濟自由,就是給予一個平台,讓所有人也能把自己的資源分享出來,能夠自食其力,Uber是一個例子, Airbnb又是一個很好的例子。在現實世界中,很多時候一些所謂的資源短缺問題並不是因為不夠資源,而是資源運用得不夠效率,原因可能是沒有平台去交易,但更可能是因為政府干預。之後我再打蛇隨棍上問他,那你對現在世界各地反Uber的遊行示威有什麼看法,他只是淡淡的說,我們只是提供相同的服務(甚至更優質的服務),又何罪之有?

回望香港,近日才有一個反Uber的士慢駛遊行,雖然Uber可能是站在法律灰色地帶,但不要忘記在北卡羅萊納州唱歌走音或在新加坡吃香口膠也是犯法;而Uber卻確確實實在令到很多當地人不再需要烈日當空站在街中招徠客人,也令旅客多了一個不會坐完後悔沒價講的交通選擇。若然我們在這邊廂一面說香港公交系統不完善,在另一邊廂卻阻止科技為我們帶來的進步,也許香港的發展也就真的會滯停於此。而心酸的是,香港之所以成功,正正是因為其經濟自由。

作者為獅子山學會助理研究員

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