時間正朝着5年後可持續發展目標最後期限快速流逝，但距離實現要求普及清潔、平價能源的聯合國可持續發展目標7(SDG7)仍有很大差距。更糟糕的是，我們正處於另一個將打破高溫紀錄的一年。自2023年6月以來，已連續13個月錄地球有紀錄以來最熱月份，而今年6月則是地球連續第三個月超過巴黎協定設定的攝氏1.5度上限。
極端的酷熱帶來了極端的天氣，乾旱時間延長、降雨量創歷史新高、風暴更加猛烈、季節更替狀況也發生了變化。那些尚未通電的社區對地球變暖的責任最小，但在這些趨勢中的損失卻最大。由國際能源機構、國際可再生能源機構、聯合國經社部統計司、世界銀行和世界衞生組織最近聯合進行的一項分析得出了一個令人擔憂的結論，我們在實現可持續發展目標7方面做所的遠遠不夠，而且目前的努力看起來也不足以讓我們重回正軌。
自本世紀初以來，全球用電人口比例已從略高於75%，增長到了91%。但是進展的速度目前已經落後於人口增長的速度。疫情、俄羅斯對烏克蘭的戰爭，以及中東地區的不穩定局勢，都對能源市場造成了破壞，導致缺乏電力供應的人口數量在十多年來首次出現增長。在2022年達到6.85億人，比前一年增加了1000萬人。如果這種狀況持續下去，到2030年仍會有超過6.6億人用不上電，我們對可持續發展目標7的追求也將落空。
雖然亞洲、拉丁美洲和世界其他地區在居民通電方面取得了長足進步，但撒哈拉以南非洲地區仍然落後，全球無法獲取能源的人口中有80%位於該區域。由於數億人面臨陷於落後境地的風險，因此需要緊急行動起來去避免在實現可持續發展目標7的道路上遭遇更多挫折。按照目前應用可再生能源的步伐既無法達到巴黎協定提出的本世紀中期淨零排放目標，也無法滿足能源貧困人口的迫切發展需求。
但我們仍有理由去懷抱希望，而這些理由正是我在亞洲開發銀行任職期間的指導思想，也是吸引我加入「人類與地球全球能源聯盟」的原因。只有共同努力與時間賽跑才能實現可持續發展目標7並解決氣候變化問題。
我們已經看到聯盟的合作夥伴開始動員起來。今年春天世界銀行和非洲開發銀行宣布建立了一個計劃，在2030年前為非洲3億人口提供電力的獨創性新夥伴關係。而這正是各個新興經濟體所迫切需要的國際合作。
為了彌合這一差距，我們必須強化現有政策並調動更多投資，特別是那些針對大部分無電人口居住的偏遠和低收入地區的計劃。在全球能源轉型過程中，富裕國家對綠化電網和減少化石燃料消耗給予了太多關注和投資，但人們卻似乎不太了解消費更多能源對於改善6.85億無電人口，以及另外數億供電不穩或電費負擔過重人口的經濟前景至關重要。
借助供應每人每年1000千瓦時的「最低限度現代能源」來消除能源貧困，意味着每年要增加大量的能源需求。目前撒哈拉以南非洲地區（不包括南非）的人均能源消費量僅為180千瓦時，而富裕國家大多數公民每年的能源消費量為6000至13000千瓦時。如果能源匱乏的國家得不到所需的支持去大規模利用可再生能源發電，那麼到2050年時，全球大部分排放量將來自這些國家。
2024年中國以外的新興市場和發展中經濟體，在全球清潔能源投資中所佔的份額預計將保持在15%左右。這遠低於確保全面獲取現代能源，和以可持續方式滿足不斷增長的能源需求所需的水平。尼日利亞（Nigeria）和整個非洲的新興經濟體都面臨着經濟危機，因此釋放氣候融資以促進能源獲取的國際合作要比以往任何時候都更為迫切。
能源是可以創造機遇的。如果在投資電力的同時還投資於那些能生產性地使用這些能源的工具（太陽能水泵、冰箱、農產品加工機械、小微型企業設備以及學校和醫院等基本服務），那麼收入就會增長，生產率就會提高，新的企業就會出現，就業機會就會湧現，人民的生活也會興旺發達起來。而實現這些投資則需要實施前所未有的國際合作，任何組織都無法單獨完成這項工作。
世界已經無法承受在可持續發展目標7上再倒退一年的後果，而實現淨零排放的唯一途徑，就是實現不讓任何人掉隊的能源轉型。這是採取大膽行動的時刻。我們已經準備好了，我希望世界其他國家也準備好去加入我們的行列。
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