財政司司長陳茂波早前預告本年度（2024/25年度）財赤估算，將由年初預計的481億元，急升至約1000億元，連同去年度（2023/24年度）的1002億元及前年度（2022/23年度）的1223億元，政府已連續3年出現合共逾三千多億元財赤。
究其原因，主要是賣地、補地價收入下跌，因樓市不景令印花稅收入大減。雖然財政司司長強調有絕對信心在未來三數年內恢復收支平衡，惟支持其「絕對信心」的理據尚待驗證，反而暗示了當局預期未來一兩年仍會出現財赤。面對公共開支持續增加，當局有何良方維持穩定而可觀的公共收入？
地價收入波動大
目前政府主要收入來自賣地、投資及印花稅等「波動收入」（Volatile revenues）。以政府5項主要收入項目為例【表】，第一位屬利得稅，每年收入介乎政府總收入的24%至31%；第二位和第三位是地價收入和印花稅，收入較為波動，過去5年所佔政府總收入的百分比介乎3.6%至24%；第四位是薪俸稅，其所佔政府總收入的百分比一直維持8.5%至14.5%的較穩定水平；至於投資收入，同樣因投資環境和經濟周期的因素而有較大的波幅。
地價收入波動大，極受市場對未來經濟前景估算的影響，未能為公共財政帶來穩定收入。例如2003/04年度只有54億元，2017/18年度卻有1648億元；再以2022/23年度為例，原預算為1200億元，實際上只有699億元；2023/24年度原預算地價收入為850億元，實際上不足200億元。2024/25年度因應市場充斥不明朗因素，當局對未來收入估算已較保守，地價收入原預算僅為330億元，豈料直至2024年10月底仍只得37億元，僅及預期全年收入一成。
賣地、補地價收益極為波動，易受經濟周期或外圍因素影響，依賴賣地收益維生如同飲鴆止渴，大大影響公共財政穩定性。再者，在樓價下滑、樓市前景不明朗下，大推賣地更會招來賤賣土地的批評。為此，政府不應再倚重賣地經濟支撐收入，同時應思考提升稅階，擴闊稅收基礎，倚重較穩定的收入來源。
富人稅可更進取
若捨賣地收入及相關印花稅，持續公共收入可從何而來？要公共財政收益持續穩健，必須增加稅收種類，考慮到公眾負擔能力，促進社會公平，稅制更應引入能者多付的原則，強化稅制的財富再分配功能。為免礙及基層百姓，稅種宜聚焦持有固定資產的富裕階層衍生的定價稅（lump sum tax）。
去年預算案建議由2024/25課稅年度起實施薪俸稅和個人入息課稅的標準稅率兩級制，即以標準稅率計算入息淨額超過500萬元的納稅人稅額時，首500萬元的入息淨額繼續以15%計算，超過500萬元的部分則以16%計算，令政府收入每年增加約9.1億元。新措施如同「富人稅」，方向十分正確；措施要求極高收入人士，收入逾500萬元以上的部分多繳1%稅費；以目前年薪500萬元以上的打工仔逾一萬多人，平均月入逾40萬元，就算未屬打工皇帝，待遇已比很多打工仔女好很多很多。
所謂「收入愈大，責任愈大」，既然收入取諸社會，按理對公眾亦要有更大承擔。預算案此舉方向正確，惟力度不足，當局應調低第二級稅率的入息淨額，要求入息淨額超過250萬元人士，超過250萬元的部分以16%計算；並設立第三級稅率，規定超過500萬元的部分上調至最少20%，較大幅度增加薪俸稅收入。
事實上，本港各項稅率已屬極低水平，包括︰
利得稅︰稅率一直極低，自2008/09年度起一直維持在16.5%。
薪俸稅︰接近全球最低水平，最高稅階為17%（其他地區介乎17%至最高逾56%）。
利得稅率應上調
有能力獲巨額收入的企業，是否應負擔更高的稅率？本港過去十多年一直未有檢討利得稅稅率，屬世界數一數二較低地區，究竟是否真的沒有上調空間？實在不言而喻。當局應一併調升利得稅稅率，並將利得稅第二級稅階標準稅率增加至20%，甚或增設第三級稅階，讓高收入企業承擔更高稅項。此舉有助於提供穩定公共財政收入，體現企業社會責任。
每每談及增加利得稅，定必有言論擔心企業因加稅而撤資離港；本港的直接稅收（包括利得稅、薪俸稅及物業稅等）均屬全球較低水平，不少商界意見或認為加稅損害低稅率、簡單稅制的優良傳統，更不利於本港營商環境，因此不同意上調相關稅率增加政府收入。
其實調整稅率對企業影響視乎實際幅度和金額，企業亦會綜合各項營運因素考慮，僱主自然懂得計數，無謂杞人憂天。
再者，此舉確實有助於為政府提供穩定收入，亦可強化財富再分配功能，達致「共同富裕」，因此加稅不失為增加政府收入的其中一項可行選項。
引入資產增值稅
此外，本港沒有引入資產增值稅（例如開徵物業、其他金融產品的增值稅等）或其他涉及壟斷性的企業暴利稅。當局有必要考慮檢討稅制，並設金融相關稅項（如調升股票印花稅、開徵股息稅、股票、債券或其他金融產品的增值稅等），從而增加在金融業的經常收入，甚或是物業空置稅，並可考慮進一步上調累進差餉制度幅度、增加博彩稅稅率（目前賽馬上限為75%、現金彩票30%、獎券活動如六合彩25%、足球比賽投注50%），以提供穩定和可持續的公共財政收入來源。
香港社區組織協會主任
