政府面臨千億財赤，令人憂心。政界對不少公帑支出項目都「虎視眈眈」，認為當局須「慳得就慳」，避免進一步陷入財政黑洞。可以預料今年立法會財委會對政府撥款的申請，勢必更加審慎。早前立法會教育事務委員會便通過涉款20億元的「教師專業發展基金」撥款申請，支持提交財委會審議。該項目雖然闖過第一關，但筆者聽聞近期政府私下知會議員，打算先行「抽起」該項目，不交付財委會討論。
有政界人士指出，該筆撥款旨在成立一個基金，以投資收益來支付每年的教師培訓及交流項目費用，但每年實質開支只有約5000至8000萬元，如今卻需要一次過預留25至40倍的金額，財赤之下，是否值得動用如此大的現金流，確實成疑，估計當局有機會改為每年撥款，待財赤紓緩後才成立基金。
去年《施政報告》宣布會撥款20億港元設立教師專業發展基金，支持教師專業長遠發展，持續優化教師培訓及交流項目。當局提交立法會的文件顯示，2017年政府提供5億元非經常性撥款，支持教師培訓，但有關資金需求逐漸增加，預計2026/27學年將不敷應用，因此才未雨綢繆，計劃成立20億元基金，為教師專業發展提供更穩定支援。
官府的如意算盤是把該筆基金存放於金管局，每年賺取與外滙基金表現掛鈎的投資回報，而各項教師專業發展項目，則以投資回報金額支付，如非必要則不動用本金，從而長遠、可持續支援教師發展。
然而，該項目兩個月前在教育事務委員會上討論時，已惹來質疑聲音，有議員認為基金投資表現若不穩定，蝕錢的年份，是否無錢可用？選委界議員梁毓偉當時關注，政府財政較緊張，一下子撥20億元用於成立基金，會影響政府現金流，詢問當局會否改為每年申請撥款。最終表決時，雖然大多數在席委員贊成，但也有多名委員離席未有投票或在席卻沒有舉手贊成。
項目在教育事務委員會通過後不足一個月後，財爺陳茂波即宣布，最新評估的本年度赤字，高於原先預估，將達1000億元。
據悉，早前政府分別邀約議會多個政團和板塊，游說議員在財委會上支持20億元教師專業發展基金。惟近日臨時取消會面，有議員更獲當局「打招呼」，告知項目未必交付財委會處理。
有教育事務委員會的資深議員表示，成立基金支付持續性的開支屬合理做法，但認為現時財赤嚴重之下，政府應該衡量利弊，「要諗清楚，改一改撥款方法都唔出奇。」
說到底，財赤嚴重下，若開源困難，節流則無可避免。公務員減薪、削基層福利等皆屬爭議性極大的選項。而一些計劃新增的開支項目，此時更應可免則免，例如首長級公務員職位；另一備受政界質疑的項目，則是計劃斥資6億多元在灣仔海濱興建用於介紹北部都會區及交椅洲人工島發展的「大型建設計劃展館」，有政界人士說，撇除隨時可能上漲的造價，該館落成後也需經費營運，且佔用一塊甚具經濟價值的「靚地」，政府是否需要三思呢？
