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2022年8月12日
黃子華多年前說過，香港人最大的娛樂是「睇人X街」。的確，從本地已結業的《蘋果日報》到外地的各大小報章，揭發政要和明星醜聞的新聞往往是最暢銷的。
「睇人X街」有市場我們不難理解，不過對於產品來說，負面新聞到底是好消息還是壞消息呢？我最近就有關電影市場的研究可能可以提供一些答案。
推特和電影票房的關係
《福布斯》（Forbes）幾年前有一篇報道指出，不少電影迷都是推特（Twitter）上的活躍人士，推特用戶平均看一套電影的機會比普羅電影消費者要高出25%！
隨便在推特上搜尋，不少電影在平台上都被廣泛討論。2019年上映的《復仇者聯盟4：終局之戰》（Avengers：Endgame）是其中一部在推特上最多人討論的電影。根據報道，由當年年初至5月初，短短5個月內推特已經有超過5000萬條有關這部電影的推文！
在推特上愈多討論，電影票房就愈高，這應該沒有人會有異議。然而，到底什麼樣的討論會令票房更高？是大聲叫好的「正能量」推文？還是叫人刮椅的「負能量」留言？
為了尋找答案，我在網上找來2016至2021年期間在美國上映的電影，並在推特搜尋它們在上映之前的所有有關推文。另外，在一個電影票房預測市場Hollywood Stock Exchange（HSX）下載了電影在上映之前每日「股價」數據，希望從中看到推文與其上映前「股價」的關係。
正如我剛才提到，HSX是一個電影票房預測市場，網民（或股民）可以在平台上買賣某電影的「股票」，而這「股票」會在電影上映一段時間後「兌現」，網民可以因此在平台上考考自己推測電影票房的眼光，而平台亦能藉此把網民對電影的消息或預期集腋成裘，這些電影上映前的「股價」遂被視為預測票房的一個有效指標。事實上，在2016至2021年期間的數據裏，這些電影在上映前一刻的HSX「股價」可以對這些電影上映後頭4周的美國票房有超過90%的預測力！
「負能量」其實是「正能量」
那麼，推特上的推文與HSX的「股價」有沒有關係呢？我利用每套電影上映前4個月每日的推文數目和「股價」變動作了一個簡單的迴歸分析，發現每當電影在一日內多一條推文，其「股價」的確會有所上升，數值相當於50至60美元！
更有趣的是，當我利用文字分析工具把這些推文歸類為「正能量」、「負能量」、「中立」時，便會發現「正能量」推文與其電影「股價」變動關係十分小甚至是負數！
相反，當一套電影在上映前某日的「負能量」推文愈多，其當日的HSX「股價」就上升得愈快：在迴歸分析中，當電影每多一條「負能量」推文，其「股價」就會上升約300美元！
換句話說，起碼在電影市場裏，Bad News is Good News是有一定的道理！至於為什麼在這市場裏壞消息等於好消息呢？這還要再深入研究，有機會和大家再討論。
維克森林大學經濟系副教授、中文大學亞太研究所經濟研究中心成員
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