2021年1月16日
新冠肺炎疫苗注射,全球政府大事宣傳,雷聲超大,但最終接受注射之市民數目有多少、成效如何、是否能令新冠肺炎病毒在世上絕跡,將世界回復舊日模樣,天曉得,雨點有多大,等着瞧。
新冠肺炎之出現是「皇帝的新衣」,原來傳染病學專家未能幫忙治病脫險,沒法滅絕病毒,只是教導大眾努力洗手,保持社交距離,朋友絕交不見面,子女亦要避免探望父母、祖父母,酒樓、健身室一律關閉。「斬腳趾避沙蟲」方法令全球經濟崩潰。專家之專業意見原來只是「早睡早起身體好」的級數。
說回疫苗注射,有私人醫生代表要求政府宣布免責條款,注射疫苗後有任何不良反應,大吉利是,恕不負責。有病找醫生,醫生回覆病人只是按照各大藥廠之藥品說明書辦事,早晚各一粒,是否藥到病除或有副作用,是4000億美元上市之巨無霸大藥廠責任,與我無關。
西醫開藥多重考慮
有病看中醫,望聞問切,一両黨參、五錢金銀花、兩錢黃連,由中醫師一人決定。但看西醫後吃什麼藥,就不簡單。頭痛發燒用Paracetamol,哪個藥廠品牌藥物,用名牌Panadol或一般藥廠大路貨,除了醫生之商業考慮,還有批發商及藥廠之銷售策略。Paracetamol成份之藥物在美國第一大銷售品牌是Tylenol。Tylenol及Panadol分別由美國Johnson & Johnson及英國GSK所擁有。英國殖民地時代,英資大藥廠Panadol當然獨大,回歸後慣性仍在,Johnson & Johnson不願投放資源去搶這個細小市場,Tylenol沒有人用。
美國醫藥分家、「全民醫療保險」,利益網更加複雜。醫生開藥,除了病人需要,首要考慮是藥物是否包括在病人所屬醫保之藥品名冊內,胃酸倒流患者如我,開出藥名是新一代的Losec、Takepron、Pariet,還是上一代的Zantac及Tagamet,由保險集團作主。拿着藥方,到藥房配藥,是否有供應是另一個課題。香港獨立小型藥房林立,各自競爭。美國主要有三大藥房集團,Walgreens擁有約9300間分店,CVS Health約1萬間,Rite Aid約2500間,絕少獨立藥房。大集團中央採購,採購部不選擇之藥物,即使醫生處方、醫保願意付鈔,亦不能到病人手中。
Walgreens及CVS Health出售何種藥物,背後跟藥廠、醫保集團、藥品批發商有着千絲萬縷之金錢利益。何種藥物醫生可以處方、在藥房有售,病人利益是其次,藥廠、醫保集團及批發公司之盈利及股價才是最大推動力。
批發集團合併壟斷市場
美國最大醫藥批發集團AmerisourceBergen Corporation剛宣布收購Walgreens Boots Alliance旗下之批發業務Alliance Healthcare,作價65億美元,62.8億美元現金加200萬股AmerisourceBergen股票。市值220億美元的AmerisourceBergen佔有20%美國藥物批發市場。Alliance Healthcare則在全球11個國家分發藥物到11.5萬個零售點,而其母公司Walgreens Boots Alliance除了擁有美國Walgreens,在英國亦有2300間藥房Boots。Walgreens同時擁有AmerisourceBergen約三成股權,關係千絲萬縷。是次收購可算是閉門一家親。收購完成後,AmerisourceBergen更加強大,亦主宰病人藥物之主權。
企業收購合併,在業內獨大,是一眾股民之喜訊,飛身購入,獨市生意,不愁利潤,股價長升長有。但對平民百姓,卻代表網購只有Amazon.com,搜尋器只有Google,辦公室軟件只有Microsoft Windows。美國自由市場,創造奇蹟,成就夢想,亦帶來壟斷市場的哥斯拉。
(編者按:陳振康著作《BIG DEAL顛覆世界》現已發售)
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