2019年10月24日
數據分析的興起,使得記者和編輯對掌握讀者的興趣信心滿滿。他們有這樣的想法,理由亦非常充分:因為互聯網新聞佔新聞消費很大一部分,媒體平台確切地知道讀者打開了哪些報道,他們在感到厭倦之前究竟閱讀了多少,他們與朋友分享了什麼,以及哪些類型的內容能誘使他們訂閱。
舉例來說,數據分析表明,受眾對獨一無二的調查性新聞、飲食、個人理財建議,以及有關人際關係和家庭的文章感興趣。
他們更喜歡從個人角度出發的報道,比如詳細說明受影響的個人命運,而不是對中東持續衝突或市政新聞的報道感興趣。他們更喜歡聳人聽聞的報道,如有關美國總統特朗普的醜聞和滑稽動作,再配上「誘使人點擊」的頭條標題。
三分一人經常回避閱讀
但如果新聞編輯室真的給了受眾他們想要的東西,那麼路透研究所最新數碼新聞報告中,就不太可能有近三分之一(32%)的受訪者表示經常完全回避新聞閱讀,而且相關數字比兩年更升了3個百分點。
有58%受訪者表示,避免閱讀新聞的原因是避免產生負面情緒,不少受訪者更表達了一種無能為力的感覺。此外,39%受訪者不滿意新聞報道中所採用的語氣,僅16%受訪者認可。尤其是年輕人似乎厭倦了報道中的消極偏見,而這種偏見長期以來被認為是吸引受眾的方式。對很多人而言,這種偏見讓他們感到無力。
不過,數據分析和民眾自我報告與新聞媒體關係不符,其中一個原因可能是「內疚快感」效應所致:人們有窺視他人隱私的慾望,但卻不願承認。因此,即使他們點擊了有關恐怖犯罪或名人離婚的文章,他們可能也會說想要更多「高品質新聞」。
有責任報道嚴肅話題
當新聞編輯業放縱讀者最低級的衝動,就會產生深遠的後果。在支持任何掌權者或具影響力人士承擔責任及動員民眾參與領域,媒體發揮着不可或缺的作用,因此新聞機構有責任報道嚴肅的話題,即使是令人不快的報道,如政治腐敗、氣候變化等議題。
這並不意味着讀者所抱怨的媒體負面偏見應當遭到忽視,恰恰相反,如果要想激勵民眾去直接面對他們生活的挑戰,就不應當讓他們感到無能為力。於是新聞解決方案就有了用武之地。通過平衡需要變革的資訊與有關積極變革的真實故事,新聞機構可以履行他們教育和推動進步的責任。
與受眾重建聯繫,還需要媒體機構拓寬視野。在西方大部分地區,主要由白人、男性、中產階級記者決定報道的內容和報道方式。這限制了媒體公正、準確代表多樣社會的能力。
事實上,僅29%受訪者同意新聞媒體選擇了「與他們相關的」主題。路透研究所和德國美因茨約翰內斯古騰堡大學的一項聯合研究表明,增加上述份額的關鍵,是擴大新聞編輯行業的多樣性。
與此同時,新聞媒體要做好新聞報道的語境化及解釋工作。儘管62%的數碼新聞報告受訪者認為,媒體會讓他們了解時事,但僅有半數人認為新聞媒體在幫助他們理解所發生事件方面付出足夠努力,因此,解決辦法似乎非常明確,就是減量提質。這意味着媒體要傾聽讀者的意見,而非僅僅研究資料分析,新聞業要平衡好新聞和壞新聞,並在必要時提供澄清資訊,同時需要體現多樣觀點。
作者為牛津大學路透社新聞研究所高級研究員
Copyright:Project Syndicate, 2019.
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