畢馬威大花筒縮開支恐無用

江山易改，本性難移。美洲豹不會失去捕食者本色，斑馬也難改溫馴形象。過往畢馬威英國（KPMG UK）花錢如流水，曾向所有僱員提供免費手機，甚至搞員工派對也不惜工本，重金禮聘名廚Jamie Oliver炮製美食。

不過，近年畢馬威四面楚歌，最近更加性情大變，推出代號「斑馬計劃」（Project Zebra）的節流措施，以實踐零基預算（zero-base budgeting，簡稱ZBB）為目標，藉此提升利潤。

畢馬威經常向客戶建議各種緊縮計劃，現在自身也要精打細算過日子。但這項節流計劃存在兩大問題，首先ZBB不管用，其次畢馬威一向「洗腳唔抹腳」，可能很快故態復萌。

零基預算非靈丹妙藥

多年來ZBB粉絲無數，包括美國前總統卡特（Jimmy Carter）及巴西私募基金3G Capital。3G投資於啤酒生產商百威英博（Anheuser-Busch InBev）等跨國巨擘，入主後下令改革，大幅削減成本，大量裁員，引入ZBB，結果成功提升利潤。

3G利用ZBB，獲得彪炳戰績，但套用在美國食品業巨擘卡夫亨氏（Kraft Heinz）上卻滑鐵盧。卡夫亨氏8月宣布再次撇賬超過12億美元，華爾街批評3G提倡節約，導致卡夫亨氏過分依賴降低成本來提高回報，反而弄巧反拙，出現「血流成河」慘況。

畢馬威合夥人在高檔餐廳傾生意，成功機會可能更高。所以節流方案會在日常辦公室推行，據報畢馬威列出逾150項省錢措施，包括取回員工的免費手機，裁減私人助理，擬節省成本1億英鎊（約10.2億港元），目標門檻不高。

羅列150項節流措施

畢馬威被視為英國四大會計師事務所（Big Four）中最弱一員，在英國的業務淨收入20億英鎊，但薪酬開支及其他營運成本花掉當中八成。相比之下，羅兵咸永道（PwC）計入中東地區等海外業務，有關開支僅佔收入68%。

不過，畢馬威引入自動化，集中處理預約會議室等後勤工作，把行政人員從倫敦遷往曼徹斯特等租金較便宜的地區，安排員工留在家中辦公，透過 Skype和WhatsApp等即時通訊軟件協調工作，期望可節省成本。

上市跨國公司在私募基金股東鞭策下，實踐ZBB非難事，但畢馬威提供專業服務，實行合夥人制，推行ZBB可能會引發爭拗，為會計師樓賺大錢的合夥人未必願意勒緊褲頭，被高級合夥人嚴控開支。

況且，就算畢馬威的英國管理層同意裁減私人助理，但誰會自願自行處理日常繁瑣的事務？畢馬威推動節省措施，將遇上重重障礙，而且通過省錢刺激業務增長，從來不是明智之舉。

譯自：THE LEX COLUMN

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