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2016年8月18日

畢老林 投資者日記

下一件必買家電

8月17日,周三。相信不少看動漫與科幻小說長大的朋友,都發過類似的白日夢,希望有個機械人,陪伴左右,悶的時候有「人」傾吓偈,遇事又能為自己遮風擋雨,解決各類生活難題。雖然未有電影描述得如此神化,但在美國、日本和中國,分別已有數家公司於家庭機械人之路走在前頭。在這裏選了三個比較具代表性的例子,跟大家吹吹水。

中外文化不同,對於一個家庭機械人的理解分別頗大。中國公司,例如海爾,其開發的機械人,重點在實用,菲傭、保姆、保安、管家all-in-one。具備深厚動漫文化的日本和美國公司,想像力豐富得多。軟銀的Pepper或來自矽谷的Anki,皆強調機械人作為人類夥伴的角色。

老闆熱愛機械人

先講Anki打算10月推出、三者中體型最「細粒」的Cozmo。開發商最為人熟知的是其玩具車,但三個博士老闆讀書時代都專攻機械人科技。手掌心大的Cozmo,就是人工智能專家、機械工程師、電子遊戲工程師、動畫大師(其中一人來自Pixar),以及音效專家合作的成果。

Cozmo面世前,曾經參考過多個經典電影角色,例如Wall-E及小飛俠,主要賣點不在功能,而在人性化。面部表情豐富,喜歡Emoji的朋友肯定覺得過癮;加上多種聲效,完全就是把一個卡通人物變成一件實物,融入生活。

創辦人指出,Cozmo背後包含複雜機械人科技,能夠辨認面孔,又能迅速作出多項決定,只要跟Cozmo作出互動,就會發覺「他」與眾不同,非但可愛,行為且時常出人意表。至於人工智能,則主要就體現於Cozmo的學習能力和不同反應。

提醒服藥監控安全

寫機械人,當然不能不提孫正義的寶貝Pepper。與Cozmo相似,Pepper賣點在於能夠「明白」人類情感,即所謂具備情感智能。不過,Cozmo偏向搞笑反斗,Pepper則比較複雜全面。Pepper其中一個廣告是這樣的:女主人打開門,Pepper立刻講「你返嚟喇」,接着女主人把脫下的外套掟向Pepper個頭,大罵「煩死人」。

Pepper知道主人心情差,連隨做個古怪動作,博她一笑。卻原來,女主人與男朋友嗌交,Pepper於是播出一段訊息,男友在留言中致歉,故事大團圓結局。

孫正義在Pepper發布會這樣說:「今天或許是一個值得紀念的里程碑,因為在人類歷史上,我們初次賦予機械人感情。」

Pepper靠攝像鏡頭捕捉人類表情,藉此判斷情緒並作出反應。軟銀更讓不同軟件開發者,教Pepper進行各類事情,包括變魔術、做體操等。

如果能夠像蘋果一樣,吸引大量人才為Pepper打造出數以萬計嶄新軟件,發揮各種可能性,軟銀的機械人事業就有可能成為一個重要收入來源。

投資組合面向未來

據報道,Pepper售價大概2000美元,且有月租計劃,雖然未見確實銷售報告,但聽聞反應不俗,最近更加登錄台灣。Cozmo相對廉宜得多,預售價僅160美元。

在年初CES電子產品展中,海爾示範了它的Ubot,並於5月開始經天貓網購平台銷售,索價萬五元人民幣。

Ubot人仔細細,但從提醒老人家服藥,到探測各類家居問題(漏水、漏煤氣、發生火災),以至操控各類電器、監控家人安全,甚至盜匪入屋自動聯絡保安人員,海爾指Ubot都可以一手包辦。

小時候,風扇是家裏出現的第一台電器,然後有了一個小小的電視機,之後父母又先後添置了雪櫃、洗衣機、冷氣機。上大學後,電腦變成必需品,最近十年,手機搶盡風頭。毫無疑問,機械人絕對有條件在下一個十年成為類似手機的必買電子產品。

三個機械人各有長短,至於是否如公司講得如此神奇,只有親自嘗試方能得知。無論如何,家庭機械人發展與upgrade的空間極大,一個面向未來的投資組合,理應包括這個主題。

 

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