2023年9月2日
中國的太空技術遠遠不及美國,但勝在有全盤計劃,按部就班執行,不像美國之前般因為政壇缺乏興趣而削減預算,近年驚覺中國正在追上才重新經營太空探索。
中國未來在太空競賽的一大籌碼是太空站。目前各國主要使用美國的國際太空站(ISS),惟ISS預定2030年底退役。中國的天宮太空站今年完成建設,跟ISS一樣在低地球軌道運行。美國傾向把下一代太空站外判給私人公司興建,卻未有明確交接時間表,一旦趕不及於廢棄ISS前建成,天宮便會成為唯一的太空站。鑑於美國拒讓中國派太空人到ISS,加上目前兩國關係緊張,未來若想派員進駐天宮相信有一定困難,勢妨礙其太空任務及實驗。
2035前月表建科研站
另一方面,中國正跟俄羅斯合作建立月球國際科研站(ILRS),「嫦娥七號」和「嫦娥八號」探測器分別預定2026年和2028年發射,其中一項工作就是在月球表面建立科研站,目標2035年前使用。
中國近年探月成就斐然,「嫦娥四號」2019年在月球馮.卡門環形山着陸,是人類探測器首次造訪月球背面;「嫦娥五號」翌年從月球帶回樣本;「嫦娥六號」預訂2025年升空,從月背採樣返回;「嫦娥七號」挑戰登陸南極;「嫦娥八號」試驗原地利用月球原料;2030年前實現載人登月。
除了月球,「祝融號」火星車2021年登陸火星,同年中國首顆探測太陽的衞星「羲和號」成功發射,中國版GPS北斗衞星導航系統2020年全面開通。
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