2019年7月16日
美國全國廣播公司(NBC)昨天引述消息人士報道,總統特朗普向其助理及政壇盟友表示,正考慮在今夏辭退商務部長羅斯(Wilbur Ross),導火線是明年人口普查不能加入公民身份問題一事,歸咎羅斯領導的人口調查局辦事不力。據報,特朗普早已不滿羅斯在對華貿易談判上的表現,其仍能保住商務部職位,只因二人份屬「老友」。部分官員估計,羅斯將成為下一名離職的部長級官員,意味特朗普內閣「元老」已所剩無幾。
盼商務部有更強硬領袖
NBC報道,特朗普早已不滿羅斯,特別着眼於貿易談判失敗,但羅斯憑着與特朗普的私人關係,得以留任至今。早前美國最高法院裁定,雖然商務部轄下的人口調查局有權在明年人口普查中加設公民問題,但認為特朗普政府未提供適當理據,故叫停有關行動。特朗普對羅斯轄下人口調查局辦事不力感不滿,並向其助理明示,希望有一個更強硬的領袖。
最高法院作裁決後,羅斯一度稱政府已開始列印沒有公民身份問題的問卷,惟翌日特朗普唱反調,堅稱仍會把該問題加進去。特朗普至上周才正式宣布不會納入公民問題,但強調並非讓步,亦拒認羅斯令他失望。去年底曾有報道指羅斯或被撤換,若消息屬實,羅斯將是特朗普政府第十位由參議院確認的內閣成員離職。此外,已有數十名高級官員、5名白宮傳訊總監、兩名白宮幕僚長、兩名國家安全顧問、兩名白宮發言人、聯邦調查局局長、美國駐聯合國大使等離職。
羅斯是第一批加入特朗普內閣的官員,當時特朗普形容羅斯是「殺手」,意指其營商手段強硬。其他特朗普內閣的「元老」如前國務卿蒂勒森(Rex Tillerson)與前國防部長馬蒂斯(James Mattis),去年先後離任。
外界分析,可能接替羅斯的人選,包括現時領導美國海外私人投資公司的得州餐廳老闆及房地產發展商沃什伯恩(Ray Washburne),該組織協助美國商業機構投資新興市場。
過往傳出有可能接掌財務部的人,計有美國小企業管理局局長麥克馬洪(Linda McMahon)、署理白宮幕僚長馬爾瓦尼(Mick Mulvaney)和美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)。然而,有分析認為,萊特希澤在現時中美貿易戰未完全解決前,不會離開現職。
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