J-pop強勢回歸

J-pop回來了。

這十年K-pop（韓國流行音樂）在芸芸亞洲樂手或樂隊中獨領風騷，由Gangnam Style唱到在YouTube以億字計的點擊率，到BTS（防彈少年團）被美國媒體形容為「全球最受歡迎男子組合」……

曾經風雲一時的J-pop（日本流行音樂）卻沒怠慢，一直悄悄地起革命，首先有極度成熟的動畫產業做根底，再加入由Yamaha開發的Vocaloid技術，推動J-pop再次成為全球音樂領先者之一，例如現時炙手可熱的Yoasobi，一首Idol就擄獲了世界萬千粉絲的心。

講到近期J-pop發展，不得不提Vocaloid。

簡單地說，那就是一個機械人唱歌系統，或者叫做虛擬歌手，作曲家把旋律譜好、歌詞寫好，然後透過Vocaloid軟體就可呈現一首完整歌曲。Vocaloid這字由Vocal（主唱）與Android（機械人）兩字合併，大家可能聽過「初音未來」，「她」就是透過Vocaloid開發的著名虛擬歌手。

Vocaloid應用不限於此，因它還能透過語音合成技術，使一些已故歌手的歌聲重現，譬如說某人去世前留下未完成遺作，Vocaloid可讓這名已故歌手把作品「完成」。

初音未來

Vocaloid技術其實早於十多年前已發展得頗成熟，「初音未來」作為眾多虛擬歌手的大家姐，吸引大批粉絲，甚至有些瘋狂到要娶「她」為妻。然而，真正使Vocaloid發揚光大，還是還原基本步──靠一班人類歌手。

話說因有Vocaloid輔助，一班作曲家便可寫下極度難唱的歌曲，像人類登陸月球要穿太空衣，但機械人根本不需什麼保護，所以不少用Vocaloid炮製的作品，音階極高、極低，或唱得快到不能透氣，例如《初音未來的消失》這首歌，大家可去YouTube聽吓，歌詞速度較財經台主播說的「免責聲明」快十幾廿倍，根本非人類所能駕馭……不過，等一等，豈非說愈難愈有人挑戰嗎？於是網絡逐漸出現一批專注翻唱這些歌曲的人類歌手──高手，這亦是J-pop翻身的契機。

Yoasobi是一個日本二人樂隊，他們近期的風頭可謂一時無兩。男的是負責作曲的Ayase，女的則是負責主唱（其實她也是唱作歌手）的Ikura。Ayase出道就是使用了不少Vocaloid技術，他曾指出Vocaloid讓他放膽去創作任何音樂，「在我創作時，我不用去想：人類唱到嗎？我只須盡情發揮創意！」在這樣的背景下，他在網絡膽粗粗找來天才音樂少女Ikura合作。Ayase年僅29歲，Ikura更只22歲，他們合作模式初期非常業餘，男的另有工作，女的則要上學，所以只能在晚上Jam歌，組合名字「Yoasobi」的日語意思就是「在晚上玩耍」。

Yoasobi成名之初，他們為Sony的「小說音樂化」企劃作曲，這些（由網民投稿）小說在「音樂化」後，即變成類似小說主題歌，還會有動畫作陪襯，以他們初出道代表作《向夜晚奔去》而言，就是來自得獎小說《桑納托斯的誘惑》。此曲讓他們一夜成名，不單獲得2020年日本Billboard 100第一名，更是該榜有史以來首支沒發行CD卻攀上冠軍的歌曲。

接下來，他們另一首歌Idol，同樣有「小說音樂化」基因，它是著名漫畫、動畫《我推的孩子》主題歌。Ayase作歌時已有Ikura這個「人類」歌手，但他沒把它作得特別易唱，讀者只消上網聽一聽Ikura的現場演繹，你或者也會被她的歌聲驚艷，她是怎樣做到那些高音？句與句之間那麼緊密，難道不用透氣的嗎？

全美一叮

Idol歌詞全為日文，為了打入國際市場，他們有一個全英語版本，此曲在日本奪得多個第一外，國際成績也相當不錯，在美國Billboard Global 200，Idol最高登上第7名。此曲且於《全美一叮》（America's Got Talent）登場，在最新一季，一隊參賽日本跳舞組合Avantgardey採納了這首歌曲作為其中一個表演的背景音樂。正如Frank Sinatra的New York , New York歌詞所述「If I can make it there, I'll make it Anywhere!」你征服了美國等於征服全世界。Idol含有大量電子合成音效，節奏極之澎湃，有Rap有唱，旋律之間無縫跳轉，單單開場那幾下重拍（Downbeat），已聽得出大將之風。