2023年9月22日

占飛 忽然文化

天有可測風雲

踏入9月，香港接連遭遇破壞力強勁的自然災害，在市面造成嚴重影響。9月1日，颱風「蘇拉」從香港南面近距離掠過，天文台發出5年來首個十號颶風訊號。「蘇拉」襲港前，天文台準確預測其路線，早早提醒市民做足防風措施。

 

6天後，在近乎無預警情況下，晚上出現徹夜不停的黑色暴雨，最高峰時每小時降雨量158毫米，破天文台自1884年以來紀錄，多區嚴重水浸，把市民殺個措手不及。

北宋名臣呂蒙正的《破窰賦》說「天有不測風雲，人有旦夕禍福」，香港這兩場風災和雨災告訴大家，暴雨和颱風均可測，只是時間上大有分別。

極端天氣接二連三，而且對香港的破壞力也不容小覷，很多人自不免質疑天文台和政府有沒做好防範和善後措施。尤其是9月7日突如其來的超級黑雨，絕大部分市民都沒戒備，眼看着貌似尋常的綿綿夜雨，不消一會演變成水淹商場街道的破紀錄暴雨。

天文台及氣象專家在災後就此作出解釋，從氣象預測來說，現有科技可推測到颱風走向路徑，加上全球衞星監察，有關氣象部門的確能有把握地預視颱風路徑和強弱程度；與之相比，暴雨可在3小時內快速形成，降雨位置和範圍都有很大隨機因素，作出準確預警極之困難。

災後政務司司長陳國基在記者會上，提出是次黑雨是「500年一遇」的說法，受到一些網民調侃，認為天文台只有139年歷史，何來500年的數據參考可供比對。

「500年一遇」暴雨的說法，其實並非聽起來那麼荒謬和信口開河，而是有其研究根據；透過已知的降雨數據，用統計學中「曲線擬合」的方法，是可以推算出極端降雨的回歸周期。「500年一遇」用這種統計學方法推測所得，而不是真的對比過以往數百年所有雨量資料。

2023年推前500年為1523年，亦即明代嘉靖二年，那時對天氣現象也有一定研究。明太祖朱元璋早於洪武十八年（1385年）已在北極閣山（位於現今南京市玄武區）建造觀象台（又名欽天台），上設渾天儀、簡儀、圭表等天文儀器。

一些比較簡單的天文相關發明，例如測量風向的儀器，歷史更悠久。從甲骨文的記載可見，遠在商朝已有一種名叫「俔」的裝置，將附上鈴鐺的羽毛或布條繫在風竿上，當風吹過，就會聽到聲音和辨別到風從哪裏來。去到東漢，發明渾天儀、地動儀等裝置的大科學家張衡（78–139年），製作了「相風銅鳥」，置於高台之上。顧名思義，相風銅鳥就是銅製的雞形或烏鴉形裝置，通常頭部重尾部輕，隨風轉動，鳥頭指着的方向，就是風的來源。歐洲小屋屋頂常見的測風鳥，原理和造型跟相風銅鳥很像，可是比中國晚了近800年、公元九世紀才開始在教堂頂端得見。

「一遇」時間縮短

話說回來，香港夏季受颱風吹襲是必然現象，皆因位處華南沿岸，南面向海無遮無擋，而自二次世界大戰之後，連「蘇拉」在內天文台總共發出過17次十號颶風訊號，當中又以六十年代最頻密。香港在六十年代共有6次十號風球紀錄，當中最讓港人「刻骨銘心」的颱風，非1962年的「溫黛」莫屬。

「溫黛」被認為香港歷來最兇猛且引致最大損失和傷亡的颱風，天文台記錄得高達每小時259公里陣風，而且「溫黛」吹襲時正值潮漲，令香港多處水位暴漲，吐露港一帶更加湧高5米。根據一些當年住在沙田區的市民回憶，海水隨颶風淹至，他們從沙田舊墟急急避難跑到沙田火車站，一回首整個城門河邊的沙田變成海洋。其中白鶴汀村（現沙田帝都酒店附近）死傷枕藉，部分村民走避不及，風暴潮一到給活活淹死。「溫黛」最終造成183人死亡或失蹤，超過7萬人流離失所，是迄今為止香港傷亡最慘重風災。

說到近年十號颶風的經驗，相信很多人對2017、2018年先後吹襲的颱風「天鴿」和「山竹」，記憶猶新。「天鴿」導致小西灣、鯉魚門、城門河多處出現嚴重海水倒灌，有停車場完全被淹浸，屋苑地下變為鹹水游泳池一般，城門河近20米寛的單車徑和公園更一度消失於洪水中。

另一方面，本港愈來愈多商廈和住宅採用玻璃幕牆，當超強颱風殺到時，玻璃不勝負荷。紅磡區有大廈成為重災區，被吹爆大量玻璃，猶如經歷過炮火蹂躪。

隨着全球暖化加劇，水平線整體升高及海水升溫讓颱風能量增強，導致極端天氣變得頻密。像「溫黛」這種超級颱風，過去數十年才「一遇」，以後可能隔年甚至每年「一遇」。惡劣天氣大大影響人類生活，與此同時，我們的建設和預防機制，又是否已準備好面對這種劇烈的氣候變化？緊接而來的風災雨災，可能不純粹是巧合的天文現象，而是大自然給我們的警號和回應。如再不好好應對氣候變化，學會與大自然共存，終有一天自然環境會極端到讓人類無法生存下去。

撰文 : 占飛

 

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