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2023年9月16日
美國《紐約時報》網絡遍布世界各地，國際版不時刊載外國特輯，最新一期報道指出，東京為全球最宜居大城市，因租金之低「領先」各國，各行各業人士均能輕鬆居於市內，不會如紐約、倫敦城市般，一般打工仔都要捱貴租。
鐵路發達
東京有何「獨門秘技」？
答案是龐大公共交通網絡及寬鬆城市規劃。
除了東京23區全部鐵路可達外，由於城市規劃寬鬆，不像紐約及三藩市般不准興建這、不准改建那，銀座、新宿、澀谷等大區面貌，政府與私人發展商想改就改。最佳例子之一，連接東京與南面神奈川縣的田園都市鐵路線，十多年前西沿線居民只有6萬，到今天已超過30萬；另外，二子玉川站本來只屬寧靜平房區，如今卻發展成高樓林立的豪華住宅區。
如斯高效率建設的另一面，東京從來不重視保存古蹟或綠化區，後者在城市佔地比率，遠比紐約和倫敦落後。據知日後新宿明治神宮外苑部分用地改建住宅後，市內公園更加買少見少。
租金便宜
即使如此，《紐約時報》特輯兩名作者依然覺得東京魅力非凡，報道內願意接受訪問的3名東京居民，現在月付租金為9到15萬日圓不等(約4800至8000港元)，如此便宜租金，在世界發達國家大都會中，哪裏找到呢？受惠東京便宜租金下，自然成為各行各業「開枝散葉」的最佳土壤。
東京市面中小企和各式各樣食肆林立，很大因素拜低廉租金所賜，例如小小串燒店每天只在晚上營業數小時，足以維生。生活、住屋成本便宜，連帶露宿者數目亦遠比歐美城市少。
近年《紐約時報》編輯風格文青味濃，如上述特輯描述東京為低收入、低消費、高文化的烏托邦，然而大家讀了只可「take it with a grain of salt」（不可盡信）。東京23區透過龐大鐵路網連結，並不代表區區「共享繁榮」，二子玉川、武藏小杉（以前工業區，現為高級公寓集中地）等新開發區域，固然成市民新寵兒；田園都市線與東急東橫線沿線住宅項目價值更通通豬籠入水，然而來到北面板橋區、足立區的北千住或綾瀨看看，會發現處處暮氣沉沉，在置業人氣排名榜上永遠敬陪末席。
鐵路網發達，意味上班族租樓選擇包羅萬有，想寧靜點，可住埼玉縣南或千葉縣西；想時髦點，進駐神奈川北。上述人氣欠奉區域乃至東京西部八王子市等等，則發展十年如一日。
諷刺地，東京持續蓬勃發展及廉價租金下，同時也加快日本全國人口一極化。年輕人寧願住在近郊，也不願意留在鄉下村落，每年流入東京及鄰近縣份人口，比流出低，足以印證這點。
這個《紐約時報》特輯對香港有什麼啟示？
其實東京並無明顯Downtown，上班族分布全個城市，與紐約商業設施集中一兩區截然不同。筆者認為，將來香港也應如此，與其在市區覓地起樓，不如像東京集中開發外圍區域如埼玉、千葉、神奈川的Bed Town，前提是鐵路網必須如東京般發達，「特急」停一站，「準特急」停兩站，以車速縮短距離，比起硬推貴價高鐵生活圈，更加來得實際。
撰文 : 香睿剛
（編者按：香睿剛最新著作《笑看東瀛2》現已發售）
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