幫助身心成長

根據香港Rakuten Insight網站在2022年1月的調查，35%受訪者表示，家中有一頭或以上寵物，以貓狗居多；18%曾養過，如今不再養；47%沒有寵物。以香港的環境，許多屋苑都禁養寵物，比例不算低了！港人生育率低，相信跟經濟有關，而跟寵物無關。

美國養寵物成風，跟心理學家鼓吹有多少關係。學者指出，寵物有助孩子身心健康成長，增加自信和自尊。孩子跟寵物關係親密，一起長大，孩子有一個永不離棄的「朋友」。他跟其他孩子爭吵、打架，給父母責罵，可能打擊自信和自尊，但寵物永不會駁嘴，不會看不起主人。這亦是成年人喜歡養貓狗的原因，無論你遭遇什麼挫折、失敗，貓狗都不會報以白眼，也不會離棄你。

孩子心底明白，他是主人，狗未必聽其指令，卻不會傷害他；狗是孩子最佳發洩對象，他發脾氣時打狗，狗「小杖則受、大杖則走」，不會還擊；孩子不開心、有心事時，可以向狗傾訴，狗會耐心「聆聽」；孩子可以抱着狗大哭，許多成年人養貓狗，都是為了有個「聆聽者」。現今家庭愈來愈多獨生子女，他們更需要寵物以解寂寞，孩子還小，需要經常有身體接觸，擁抱、撫摸之類，雙職父母經常不在家，可用貓狗代替。

劍橋大學研究顯示，孩子對貓狗，遠比對兄弟姊妹親密。無他，兄弟姊妹性格可能合不來，或無可避免地爭奪資源和父母的寵愛，此謂之「Sibling rivalry」。孩子輸了，內心便不高興。此外，長幼有序，孩子小時候，卻未必懂得如何分辨處理，因而不和。

研究顯示，男孩較喜歡養狗，女孩養貓。女性花更多時間跟寵物相處，她和寵物的關係，比男性更親密。

撰文 : 占飛