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2023年9月8日
沒去過伯明翰（Birmingham），只是多次駕車途經其外圍，總是陷入塞車煩惱，反映英國這個僅次於倫敦的第二大城市確是人口密集。工黨領導的伯明翰市議會，根據1988年《地方政府財政法》發布「第114條通知」（Section 114 Notice），宣布停止所有新開支，只維持保護弱勢群體和教育等等法定基本服務，實質意義就是破產。
伯明翰破產原因是入不敷支，本年度的預算缺口高達8700萬英鎊。市議會採用Oracle IT系統，旨在簡化議會支付和人力資源系統，但工程延誤3年導致支出猛增，由1900萬英鎊升至1億英鎊。
此外，伯明翰在2012年捲入同工同酬賠償案官司，女職員控告市議會，她們沒有獲得與男職員一樣待遇，法庭裁定須向174人作出賠償，市議會過去10年已支付11億英鎊，但至今仍有7.6億英鎊賬單沒足夠金錢賠償。
好端端一個市議會破產，無疑是黯然神傷的壞消息，對於當地居民而言必定痛心疾首，最低限度要擔心市政稅（Council Tax）可能大幅增加，或者市政服務變差到無人掃街倒垃圾。然而，過往不少例子說明一件事，政府機構破產未嘗不是鹹魚翻生的契機。美國汽車工業重鎮底特律（Detroit）市政府，就曾經在2013年由於負債185億美元，宣布申請破產保護，沒過幾年，底特律透過產業轉型浴火重生了。
更加驚世駭俗的破產案發生於冰島，2008年金融海嘯導致冰島整個國家的銀行系統崩潰，該國貨幣克朗大幅貶值，通貨膨脹急升。往後10年，奇蹟出現，冰島政府在非常時期運用非常手段，經濟得以復甦。
（編者按：林創成最新著作《嚮往發呆4──伴疫歲月》現已發售）
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