2023年7月24日

占飛 忽然文化

AI難勝人腦？

上周一香港天文台發出8號颱風訊號。民間仍稱掛起8號風球或 8號波。

風球也好，波也好，都是隱喻。一般人寧取隱喻，因為較形象化，方便牢記。

隱喻並非科學語言。比如說：痛心，形容一種強烈的負面情緒，而不是心絞痛式身體痛楚。痛心是隱喻。不用這個隱喻，別人（以及自己）沒法想像和感受到負面情緒強烈到什麼程度。撕心裂肺、肝腸寸斷等都是隱喻。子曰：「不學《詩》，無以言。」皆因詩有豐富的隱喻。學詩，才能生動活潑地傳情達意。科學語言較準確地描述事實，卻名副其實「言語無味」！

科學文章亦無法完全甩掉日常語言，因而離不開隱喻。比如說日出、日落，便是不科學的說法。太陽不動，怎會出、落呢？古人錯了，至今仍無法改變習慣用法，皆因日出、日落另有情緒意思（emotive meaning）。若導演叫攝影師拍一個日落鏡頭，襯托角色的離愁別緒。怎樣用科學語言表達同樣意思呢？

科學家研究人腦時，也用隱喻。古希臘哲學家已認識到腦是心智（mind）所在，「醫學之父」希波克拉底已推斷：人的思想、喜怒哀樂以及精神錯亂都跟腦有關。猶太人和基督宗教則認為，神以泥土造人的身體，注入靈魂。慾望來自身體，心智來自靈魂，而靈魂則存於腦中。此謂之心智──身體二元論，亦是第一個腦的隱喻。宋明理學家說的「存天理、去人欲」，也是心智──身體二元論。此論衍生一個大大難題：心智（腦）如何運作？腦如何產生意識？到今天仍未有定論。

靈魂予人意識

公元前三世紀，西方將腦隱喻為液壓機。羅馬帝國醫學家蓋倫（Galen）提出著名的人腦「靈魂元氣」（animal spirits）論，成為研究精神病的範式。佛洛伊德亦採用液壓的隱喻，指精神壓力太大，會使人精神失常、患病，童年抑壓了的創傷會形成病態。

十三世紀神學家聖湯馬士將人比喻為有靈魂的時鐘。到十七世紀初，法國哲學家笛卡兒以工業機器取代時鐘的隱喻。他認為：所有動物都是機器，沒意識，沒自由意志，甚至不會感到痛苦。為了證明此說法，笛卡兒隨手將一頭貓丟落街。人卻是有靈魂的機器，即西方哲學所謂Ghost in the machine。Ghost意思是靈魂，靈魂予人意識、心智和自由意志。

及後，發明微積分的Leibniz和設計齒輪計算機的Charles Babbage，將腦比喻為計算機。起初，神經元被喻為齒輪，之後像電器開關。上世紀至今最流行的隱喻是，將腦視作一部按照演算法運作的電腦或AI，英國數學家圖靈可說是始作俑者。圖靈設計的測試，背後有個含意：終有一天，人和AI沒本質的差別，AI的智能（intelligence）終會超越人類，且可以產生意識。

數億年月演化

許多神經科學家都不贊同此說。最簡單的反對意見是，AI是數碼體，人腦則是模擬體（analogue）。人腦有860億個神經元。這些神經元有100兆個連接點，每個連接點有超過1000個蛋白質。神經組織中，除神經元以外，還有神經膠質細胞（neuroglial cell），數量為神經元的10至50倍，兩者體積相差無幾。神經元組成相對獨立的神經網絡，如警覺網絡、注意網絡等。

英國科學家蘇珊格林菲爾德（Susan Greenfield）在A Day in the Life of the Brain一書中指出，人受到外來刺激，小事如在睡夢中給鬧鐘吵醒，都會引致數以百萬計的神經元臨時聚合。這些神經元來自腦中不同腦區及多個神經網絡。鬧鐘響聲多吵，人睡得多熟，剛響即醒抑或響了很久才醒等，都會導致腦的運作天天不同。

同一番說話，人人聽後會有不一的記憶，因每人的神經元臨時聚合模式皆不同。反之，10個AI聽後，10個記憶都一模一樣。說人腦像AI，只是個隱喻。隱喻並非真實（reality）。

不少神經科學家均相信：人腦這樣複雜，才可以產生意識。AI能有一天達致同樣高度複雜性嗎？有份發現DNA雙螺旋結構的諾貝爾生理學或醫學獎得獎者Francis Crick甚至說，人腦經數以億計的年月演化，才擁有如此複雜的結構和運作模式。今人試圖通過「逆向工程」（reverse engineering），製造出功能跟人腦相近甚至更超卓的AI，可能成功嗎？

撰文：占飛

 

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