荷爾蒙保護傘

女性身心健康跟荷爾蒙環環相扣，荷爾蒙分泌會隨着年齡及月經周期而波動，例如處於生育年齡時，常見經前心情煩躁，來經時或伴隨頭痛、腰痛等不適症狀。但步入更年期後，身體狀態又會隨着女性荷爾蒙分泌下降引起各類婦科問題。

更年期泛指45至55歲的停經前階段，由於卵巢功能衰退，女性荷爾蒙分泌逐漸減少直至停止，當中包括天然「護身荷爾蒙」雌激素，其作用是保持女性內外機能健康。部分女性會在更年期出現潮熱、心情煩躁、失眠、夜間汗多及皮膚粗糙等症狀。更甚是缺少了雌激素保護，步入中老年的女士不但較易患上骨質疏鬆症，亦會增加患心血管疾病的風險。

心臟健康問題值得關注，因為心臟病是本港第三大致命疾病。雖然整體上男性患上心臟病風險較高，不過根據政府的統計資料顯示，60歲或以上女性冠心病患者的死亡率，較生育年齡的組別有明顯增幅。其中原因包括婦女在停經後，有助維持好膽固醇水平的雌激素下降，以致壞膽固醇較易積聚血管內，加上血管變得脆弱，出現動脈硬化、心肌梗塞機會增加，繼而誘發心臟病及中風的風險。此外，曾有個案誤將心跳加速、冒汗的心臟病症狀跟更年期症狀混淆，以為不適感覺會隨後消退，反而延誤了治療心臟病的時機。

雖然更年期女性患心臟病的風險較生育期增加，然而並非不可預防。因為飲食及運動習慣也與患病風險息息相關，如少吃含反式脂肪、高油份的食物和恒常運動，均有助減低患上心臟病的機會。要注意，即使身形纖瘦亦有可能出現膽固醇問題，因此建議女性定期常規驗身，監察血脂和血糖是否超標。飲食選擇方面，多進食有益心血管健康的食物，像富含Omega-3不飽和脂肪酸的亞麻籽油、三文魚，又或有抗凝血功效的大蒜等，都是簡單易購買的護心之選。

作者為婦產科專科醫生

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