2023年6月5日
我到達諾域治當天是周日,第二天開始上法庭,連續不斷看到罪案、嫌疑犯;不夠幾天已知道什麼地方是犯罪黑點、哪裏最多警察和救護車戒備,非一般遊客所見的first impressions。我租住了Riverside Road的小公寓,每個早上來往河畔一帶,迎面而來的行人卻會跟我說早安,河上的船屋住客也舉頭打聲招呼。Bishop Bridge小橋兩旁長滿了水仙花,春意盎然,快樂的感覺便回來了。
可能中國人面孔在這裏比較突出,容易吸引別人目光,因為根據2021年人口普查,諾域治14萬多人口之中87%為白人,黑人佔2.5%;相對牛津白人比例只有54%。對諾域治文化和歷史很有熱情的本地居民,便像親善大使般,殷勤地向我講故事。例如我重回Norwich Ghost Walks介紹的其中一個1578年大瘟疫墓地——位於Elm Hill與Princes Street交界的St Peter Hungate教堂,已被改為美術展覽場地Hungate Medieval Art,再沒有基督教崇拜。周六時有一位男士吹奏小號,並用攝錄機拍下自己的現場表演。他看到我跟着哼音樂,高興地告訴我Hungate窗戶上的男孩小天使彩繪玻璃意思,說他正在英國不同教堂灌錄音樂,資助教會重建。
然後有一位約六十來歲,穿搭時髦的義工太太加入說:「Have you seen the tooth fairy?」她拖着我的手,帶我看一幅十五世紀木刻:「The is the patron saint of dentistry.」Saint Apollonia是早期為基督教殉道的神職人員,在公元249年先被暴民用酷刑將全部牙齒拔掉或敲掉,逼她說出褻瀆基督的話來保命,但她寧死不屈,結果殉道成了聖人,牙痛的人能向她祈求,抹去宗教意識便是牙齒仙子。在正邪並存的世界,人們記着的仍是最無私最美善的行為。
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